两旁不再是整齐的田垄，换成了高低起伏的荒坡，长满了半人高的枯草，风一过，唰啦啦响成一片，象是无数人在窃窃私语。
日头完全升起来了，金灿灿的，却没有多少暖意。
秋阳薄薄的，像层纱，罩在天地间，明亮是明亮，可照在身上，还是觉得骨头缝里往外冒凉气。
莫问走在最前头，步子不紧不慢，灰布袍的下摆随着步伐轻轻摆动，节奏稳得象是用尺子量过。
他背着手，腰背挺得笔直，不象五十多岁的老者，倒象是常年走山路的老樵夫。
五个孩子跟在后面，排成一溜。
林峰紧跟在莫问身后，努力跟上他的步幅。
张开默不作声地走在林峰旁边，手里那根硬木棍子时不时杵一下地，发出“笃”的闷响。
李芊芊走第三个，小脸绷得紧紧的，一只手紧紧攥着包袱带子，另一只手时不时去摸头上那两朵绢花，生怕被风吹歪了。
赵明轩走在李芊芊后面，脸上没什么表情，只是偶尔抬眼看看前方，眼神里带着点审视。
陈静安走在最后，脚步轻得象猫，眼睛看着脚下的路，又好象什么都没看。
起初谁都没说话。
只有脚步声、风声、枯草摩擦声，混在一起，单调地重复。
走了约莫半个时辰，绕过一个小山包，眼前壑然开朗。
一片开阔的谷地铺展开来，远处有村落，炊烟袅袅，更远的地方，山峦起伏，层层叠叠，颜色由深绿渐次转为淡青，最后在天边融成一片朦胧。
“哇——”林峰忍不住发出一声低低的惊叹。
他长这么大，看过最远的山就是河西镇后山。
此刻眼前这绵延无尽、一眼望不到头的山脉，让他心里某个地方，忽然被撞了一下。
原来……世界真的这么大。
张开也停下了脚步，握着木棍的手紧了紧。
李芊芊踮起脚尖，小脸上满是新奇。
连赵明轩都微微动容，目光在远山间流连。
只有陈静安，依旧低着头，看着自己的脚尖。
莫问停下脚步，转过身，看着孩子们脸上的神情，笑了笑：“这才哪到哪。等到了青阳郡，看到那城墙，那街市，那楼阁，你们才知道什么叫大。”
他走到路旁一块被风雨磨得光滑的大石头上坐下，拍了拍身边的石头：“歇歇脚，喝口水。”
孩子们如蒙大赦，纷纷放下包袱，找地方坐下。
林峰从包袱里拿出水囊，递给莫问：“莫师叔，您喝水。”
莫问接过，也不客气，仰头喝了两口，又递还给林峰。
目光在几个孩子身上扫过，最后落在林峰脸上：“你是林家小子，林峰？”
“是。”林峰点头。
又看向张开：“张家小子？你爹是张猎户？”
“恩。”张开闷声应道。
“是个好把式。年轻时跟他进过一次山，眼力准，下手稳。”
莫问象是在回忆什么，“你跟他学了几成？”
张开想了想：“五成。”
“五成？”莫问挑眉，
“不小了。再过几年，青出于蓝。”
张开没说话，只是嘴角微微弯了一下。
莫问又问了李芊芊几句家里的事，小姑娘一一答了，声音细细的，但条理清楚。
轮到赵明轩，莫问只是看了他一眼，点点头：“赵家的？不错。”
没多问。
最后是陈静安。
莫问看着他，看了很久，才缓缓道：“陈家小子，这一路，跟紧些。”
陈静安抬起头，空茫的眼睛对上莫问的视线，轻轻嗯了一声。
歇了一刻钟，莫问站起身：“走吧。天黑前得赶到四十里外的三里坡，那里有间破庙，能歇脚。”
孩子们重新背起包袱上路。
这回，气氛松快了些。
或许是走出了熟悉的镇子，或许是眼前开阔的景色让人心胸一宽，或许是莫问那几句随和的问话拉近了距离，孩子们的话匣子渐渐打开了。
“莫师叔，”
林峰快走几步，和莫问并肩，
“您真是林夫子的师弟？”
“如假包换。”
莫问笑了笑，
“不过我这个师弟不成器，没走读书的路子，年轻时喜欢四处跑，后来年纪大了，就在外头做些杂事。这回是师兄托付，才来接你们。”
“那您去过很多地方吗？”林峰眼睛发亮。
“算是吧。”莫问目光投向远方，
“大炎王朝五个州，大元王朝两个州，都走过。”
“大炎？大元？”