陈先生板着脸，不许他们下水。孩子们只好蹲在岸边，用小手够那些近处的荷花。
阿毛蹲在最前面，够得最起劲。他的小手短，够不着，就往前探，差点栽进水里。陈先生一把拉住他，训了他两句。他缩缩脖子，不敢再往前了。
范蠡站在不远处，看着他们。
西施站在他身边，也看着。
“范郎，”她轻声道，“你说，这些孩子长大了，会记得今天吗？”
范蠡想了想，点点头。
“会。”
“为什么？”
“因为今天是他们第一次看见荷花。”范蠡道，“第一次看见的东西，人都会记得。”
西施笑了。
“那你第一次看见荷花，是什么时候？”
范蠡想了想，缓缓道：“七岁。在楚国老家。父亲带我去池塘边钓鱼，看见荷花开了。我问父亲，那是什么。父亲说，那是荷花，出淤泥而不染。”
西施看着他，没有说话。
范蠡握住她的手。
“后来，父亲死了。老家也没了。但那个池塘，那些荷花，我一直记得。”
西施轻轻靠在他肩上。
两人站在池塘边，看着那些孩子，看着那些荷花，看着那些飞来飞去的蜻蜓。
阳光照在他们身上，暖洋洋的。
五月二十八，夜。
姜禾站在院子里，望着北方的天空。
范蠡走过去，在她身边站定。
“想他？”
姜禾点点头。
“想。”
范蠡没有再问。
两人站在院子里，一起望着那片星空。
“范郎，”姜禾忽然道，“你说，公子阳生这会儿在做什么？”
范蠡想了想，轻声道：“应该睡了。或者没睡，在写信。”
姜禾笑了。
“他爱写信。每次写信，都写很长。”
范蠡点点头。
“像他娘。”
姜禾转头看他。
范蠡轻声道：“他娘也爱写信。我离开楚国时，她给我写过一封信。信上说，弟速走，莫回头。姐自有活路。”
姜禾沉默。
“后来呢？”
“后来她死了。”范蠡道，“死在会稽山上。临死前，把杜衡托付给舅公。”
姜禾握住他的手。
范蠡看着她，忽然笑了。
“都过去了。”
姜禾点点头。
“过去了。”
两人站在院子里，望着星空。
夜风吹过，带着枣花的香气。
等秋天，枣子就熟了。
等冬天，杜衡就回来了。
等春天，一切都会更好。
他们相信。
第一百四十八章夏忙
六月初一，入夏已深。
陶邑城外，一片繁忙景象。
粟田里的杂草要除，豆架要搭，菜园要浇，瓜地要压蔓。农人们天不亮就下地，一直忙到太阳落山，连喘口气的功夫都没有。但没有人抱怨——战乱过后，能安安稳稳地种地，已经是天大的福分。
范蠡一早去了城北的粟田。
田埂上，农人们正在除草。他们弯着腰，一手握着锄头，一手拔着杂草，动作熟练而迅速。汗水顺着脸颊流下，滴在干涸的土地上，瞬间就被吸干了。
“范大夫来了。”有人喊了一声。
农人们纷纷直起腰，向范蠡行礼。
范蠡摆摆手：“忙你们的。”
他沿着田埂走了一圈，看粟苗的长势。粟苗已经齐腰深，绿油油的一片，在风中翻着波浪。再过一个多月，就该抽穗了。
“范大夫。”一个老者走过来，满脸皱纹，但精神矍铄。
范蠡认得他，是城北的李老伯，七十多岁了，家里三个儿子，两个战死了，只剩下一个瘸腿的小儿子。
“李老伯，地里忙得过来吗？”
李老伯咧嘴一笑，露出几颗残牙：“忙得过来。村里人帮衬着，轮着来。今天他家，明天我家，人多力量大。”
范蠡点点头。
“有什么难处，来找我。”
李老伯摇摇头：“没有难处。能种地，就有饭吃。有饭吃，就知足。”
范蠡看着他，心中涌起一股暖意。
这样的人，就是陶邑的根。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅冬瓜排骨汤，是给范平和姜禾解暑的。范平蹲在灶边，手里