是。”

    范蠡看着他们，心中涌起一股暖流。

    父亲说，所有坚固的都会崩塌。

    但人心不会。

    至少这一刻，这些人愿意与他并肩。

    “好。”他起身，举起茶盏，“范某以茶代酒，敬诸位。”

    四人同饮。

    夜渐深，众人散去。范蠡独坐书房，将那封亲笔信在烛火上点燃。白绢卷曲、焦黑，化作灰烬，落入铜盆。

    他看着那些灰烬，忽然想起多年前在越国时，文种曾问他：“少伯，你我做的事，将来后人会如何评说？”

    他答：“不必评说。我们做这些事，不是为了后人评说。”

    文种笑了：“那为了什么？”

    他想了想：“为了活着。为了让自己在乎的人，能好好活着。”

    如今文种已死，他还在活着。

    为了西施，为了范平，为了陶邑这三万百姓，为了那个在郢都官学读书的十二岁少年，为了海上漂泊的姜禾和公子阳生。

    为了那些他在乎的人，能好好活着。

    九月十九，雨停。

    范蠡一早去了城北的粮仓。第二批粮已经入库，一万五千石粟米整齐码放，混在原有的存粮中，看不出任何异样。

    管事的账房迎上来：“范大夫，这批粮成色很好，都是新粟。只是——”

    “只是什么？”

    “只是华氏那边来人了，说账目的事，要当面与范大夫核对。”账房压低声音，“人就在库房外面等着。”

    范蠡心中一动。华氏这么快就派人来了？

    他走出库房，见一个中年文士站在外面，身着青衣，面容清瘦，见了他便拱手：“范大夫，在下华氏粮行账房华安，奉东家之命前来核对账目。”

    范蠡还礼，上下打量他。此人眼神沉稳，举止从容，不像普通账房。

    “华掌柜可好？”

    “东家安好。”华安道，“只是近日宋国风传陶邑购粮之事，东家让在下转告范大夫：华氏这边已做好账目，就说这批粮是三日前从宋国起运的。但若有人细查，还需范大夫这边配合。”

    范蠡点头：“华掌柜费心了。请转告他，范某记下这份情。”

    华安微微一笑：“东家说了，当年他公子的事，他一直记着。这点小事，不足挂齿。”

    他说着，从袖中取出一卷竹简：“这是华氏粮行的出货账目，请范大夫过目。若无不妥，便按此入账。”

    范蠡接过，仔细看了一遍。账目做得天衣无缝，日期、数量、单价、经手人，一应俱全。就算有人来查，也挑不出毛病。

    “好。”他收起竹简，“华掌柜有心了。”

    华安拱手告辞。临行前，他忽然回头，低声道：“范大夫，东家还有句话让在下转告：宋国最近不太平，端木赐频频活动，似有对陶邑不利之举。请范大夫多加小心。”

    范蠡心中一凛：“多谢提醒。”

    华安离去。范蠡站在粮仓门口，望着他的背影消失在街角。

    端木赐——那个被他从陶邑逐走的宋国司寇，果然没有死心。

    午后，范蠡正在驿馆与田文商议军需事宜，阿哑送来一封信。

    是白先生的密报：

    “范大夫：

    齐国急变。田乞以‘勾结外敌’为名，诛杀琅琊守将田英满门。田英被处死前，曾受拷问，但始终未开口。其家眷十三口，尽数遇害。

    琅琊水师已由田乞心腹接管，正在全力搜捕‘叛党余孽’。田英旧部多数被捕，少数逃亡海上，不知所踪。

    另，田英被抄家时，搜出往来书信若干。其中是否有涉及陶邑者，尚不可知。请范大夫速做准备，以防万一。

    白。”

    范蠡执信的手，微微颤抖。

    田英死了。满门十三口，尽数遇害。

    那个在琅琊大牢里放走细作的人，那个冒着风险卖粮给陶邑的人，那个要一封亲笔信只为给自己留条后路的人——死了。

    而他范蠡，是害死他的推手之一。

    若不是陶邑要粮，若不是他写了那封信，田英也许不会冒险。也许还能多活些时日。

    “范大夫？”田文见他脸色不对，低声唤道。

    范蠡回过神，将信递给他。

    田文看完，面色剧变：“这……这……”

    “是我害了他。”范蠡声音沙哑。

    “不。”田文摇头，“范大夫，田英之死，是田乞要铲除异己。即便没有陶邑这层关系，他也会死。只是时间早晚。”

    范蠡没有说话。

    他知道田文说得对。

    但他也知道，那封信——虽然已经烧了——曾真实存在过。田英曾因为他，做过那些事。

    这世上有些债，不是用道理能