已经三更了。

    范蠡正要关窗，忽然看见庭院角落的梅树下，站着一个人影。是阿哑，他静静立在雪中，像一尊雕塑。

    范蠡推开房门走过去：“怎么还不睡？”

    阿哑比划手势：“今夜我值夜。”

    “有异常吗？”

    阿哑摇头，但又比划：“邹衍的护卫，有两人在入夜后悄悄离开过堡。”

    范蠡眼神一凝：“去了哪里？”

    “城中‘悦来客栈’，见了三个人。那三人不像商人，举止有行伍之气。”

    “田穰还是不放心我。”范蠡冷笑，“派人暗中监视。也罢，让他们看，看得越清楚越好。”

    阿哑犹豫了一下，继续比划：“大夫，您太累了。”

    范蠡怔了怔，看着这个沉默的护卫。阿哑跟了他五年，从越国到齐国，再到陶邑，从未多言，却总是最懂他的那个人。

    “是啊，累。”范蠡仰头，让雪花落在脸上，冰凉的感觉让他清醒了些，“但这条路，是自己选的。”

    阿哑不再比划，只是默默站着。

    两人在雪中静立片刻，范蠡忽然问：“阿哑，如果有天我不在了，你想去哪？”

    阿哑毫不犹豫地比划：“您在哪儿，我在哪儿。”

    “如果我不在了呢？”

    阿哑沉默了，良久，比划：“回故乡，种地。”

    “故乡在哪里？”

    阿哑指了指南方——那是吴越的方向。

    范蠡点点头，没再说什么。每个人心中都有一片回不去的故土，都有一个忘不掉的人。阿哑如此，他亦如此。

    西施在郢都的消息，像一根刺，扎在他心里。他知道不该去想，可夜深人静时，那根刺总会隐隐作痛。

    “回去睡吧。”范蠡拍拍阿哑的肩，“明天还有事要忙。”

    回到书房，炭火已快熄灭。范蠡没有添炭，只是裹紧衣袍，在黑暗中坐着。

    窗外的雪光映进来，在墙上投下模糊的影子。

    他想起了很多年前，在会稽山下的那个夜晚。那时他还是越国大夫，西施即将启程去吴国。他们在溪边告别，溪水潺潺，月光如水。

    她说：“先生，此去不知何时能归。”

    他说：“待越国复兴之日，便是姑娘归来之时。”

    可后来，越国复兴了，她却没能归来。命运弄人，莫过于此。

    如今她在郢都，成了楚王的棋子；他在陶邑，成了各方博弈的棋子。

    都是棋子，只是棋盘不同罢了。

    范蠡闭上眼睛。

    睡吧，明天还要继续下棋。

    在这虚实之间，真伪之中，找到那条属于自己的路。

    那条通往自由的路。

    雪，下了一夜。