铅灰色的云层低低压在南疆群山之上，不见半丝日光。山风自秽山方向沉沉压来，压得满山草木都低了头。
南疆四山的世家倾巢而出。诸家的队伍自四方山口鱼贯而入，旌旗猎猎，车马辚辚，浩浩荡荡地往秽山深处行去。
远远望去，仿佛四条灰褐色的浊流，正沿着蜿蜒山道缓缓向山中那座妖峰汇聚。
每支队伍的前头，是各家的修士。
或乘马，或坐辇，衣饰华贵，气度从容。
有佩剑的，有持幡的，也有几个周身隐隐笼着一层灰雾的，看不出深浅。
他们彼此遥遥望见，便在辇上微微颔首致意，面上挂着得体的笑意，仿佛此番赴的不是妖物的观礼之会，而是什么世家之间的寻常雅集。
队伍中间，便是此番要顺势送往秽山的“供奉”了。
那是密密麻麻的凡人青壮，男女皆有，年岁都在十四到三十之间。他们赤着脚，衣衫褴缕，被麻绳串成一串又一串，在修士的呵斥与鞭梢声中跟跄前行。
队伍后头跟着的，是各家的族兵与执事。
有人腰悬长鞭，有人手执铁尺，目光冷冷地盯着前头那些凡人的后脑勺，如同牧人在盯着自家圈里的牛羊。
偶尔交头接耳几句，说的也无非是哪家的供奉人数足不足额，哪家这回又掺了几个老弱充数。
“快走！磨蹭什么！”一个执事模样的汉子甩了个响鞭，抽在前头一个跛脚女子的肩头。
那女子痛得一个趔趄，整个人扑倒在地，连带拽倒了前后两个被串在一根绳上的人。
一时间整条绳索乱成一团，后头的人停不住脚，踩在前头的人身上，惨叫声此起彼伏。
那执事眉头一皱，上去便是一顿乱鞭，抽得地上的人皮开肉绽，这才将绳索重新理好。他弯腰将那一截被扯断的绳头提起来看了一眼，又看了看那倒在地上的女子。
她的一条腿本就有旧伤，方才那一摔，膝盖上又磕出一个深可见骨的口子，血混着泥浆淌了一地。
“不中用了。”他啧了一声，随手从腰间抽出短刀。
那女子瞪大了眼睛，嘴唇翕动着想说些什么，却还没来得及发出声，刀锋已经抹过了她的喉咙。
队伍短暂地骚动了一瞬，又在族兵的威慑下迅速恢复了平静。
后头的凡人低着头从尸身旁绕过，目光躲避着地上那一摊还在扩大的血泊。没有人敢多看一眼。
那执事蹲下身，将那女子手上的麻绳割断，又在她身上翻找了一番，摸出半块发霉的干饼，随手塞进自己怀里。
他站起身，朝地上啐了一口：“走半日就折了一个，回头还得补上。”
正说话间，前方队伍忽然又是一阵骚动。一个十四五岁的少年不知何时挣脱了手上的绳索，从队伍侧翼猛地窜了出去，像只受惊的兔子般往路旁的山林里狂奔。
他的动作极快，赤着的双脚在碎石地上跑得血肉模糊，却头也不回。
几个族兵厉声呵斥着追了上去，可山路崎岖，那少年又拼了命地钻，竟一时没能追上。
逃命的少年跑出不过百馀步，耳边忽然响起一声尖利的哨音。
他的身体猛地僵住了，仿佛被一只无形的大手攥住了后颈，整个人直挺挺地摔倒在地，四肢痉孪，口吐白沫。
一条细如发丝的黑线不知何时已爬上了他的脖颈，正缓缓收紧。
队伍前方的辇车上，一个穿灰袍的修士伸出两根手指，漫不经心地往回一勾。
那少年便象被钓上岸的鱼一般，身子贴着地面一路拖拽回来，碎石划破了他的胸膛和脸颊，在身后留下一道长长的血痕。
灰袍修士收回手，连眼皮都没抬一下，只淡淡吩咐道：“挂起来。”
两个族兵上前，将那少年吊在了道旁的一棵枯树上。少年还没有死，双腿在半空中无力地蹬着，
队伍继续前行后头的凡人从树下鱼贯而过，有人偷偷抬头看了一眼，又飞快地低了回去。
队伍深处，费家的行列中，李伏蝉骑在一匹青骟马上，将这一幕尽数看在眼里。
他面上神色不动。
他身旁的费殃卨偷偷觑了他一眼，见他目光沉静如水，看不出喜怒，心中愈发拿不准这位前辈在想什么。
李伏蝉对这个世界的认知并不深刻，从飞蚯洞飞蚯蚓用人炼丹，到蒙特内哥罗之下，许宣杀父，再到大慈尊明王将成道，方圆百里，近万人化为沙弥，剜心剖腹扒肠剔骨，以奉明王……
他从不觉得自己是个好人，甚至他自认为自己是个魔头，毕竟他已经做好准备，少和费家牵扯，带着灵物和法诀跑路。
所以从来不曾在能力范围之外救过一人，穆小凉是，宁俢庆是，初入南疆的那些凡人也是。
“牧人为畜……”。
他喃