那孩子最多七八岁，瘦得只剩一把骨头。
沉娇宁一边喂，一边低声哄着，额角渗着细密的汗珠。
良久，她才抬起头，看向门口呆立的陆彦舟，淡淡道：
“陆先生，既然来了，就请进来吧。他们只是吃坏了肚子引发的寒热病，歇歇就会好的，不传人的。”
陆彦舟喉头滚动，机械地迈步走入。
角落里，新搬来的几只木箱已经打开了，里面不是银锭，而是一捆捆药材。
青蒿、连翘、常山……全是治疔寒热病的要紧药，其中几味珍稀的，一两便要卖数两白银。
……他知道那三万两去哪里了。
陆彦舟的脸皮开始发烫。
他办过无数铁案，自诩一双利眼看透人心，可这次……竟然看走了眼！
“寒热病也算是时疫。”他哑声开口，“为什么不报官？”
角落里，一个还能说话的灾民发出一声惨笑：
“报官？公子，您当我们没报过吗？”
“我们之所以去吃树皮，就是因为钱县令不肯开仓放粮！
听说我们病了，他还要把我们连人带房子全烧了！”
他指着角落里一个昏迷的妇人：
“她男人就是去县衙报信的，被当堂打死了。我们剩下来的人只能逃进山里……
钱县令搜了几天没找到人，就到处放话，说我们都死绝了，瘟疫已经就地灭绝，听说这还算作他的功绩……咳咳，可笑，简直可笑！”
“还好，沉姑娘找到了我们。要不是她，我们十九口人，坟头草都该长到膝盖了。”
陆彦舟脑子里“嗡”地一声炸开。
所以，一直都是他在以小人之心度君子？！
“陆先生愣着做什么。”沉娇宁这才看他一眼，“既然来了，就帮忙熬药吧。灶上那锅快溢出来了。”
语气平淡，像吩咐店里伙计一样自然。
“……好。”陆彦舟回过神来，脱下外袍，挽起袖子，默默走到灶前。
他一夜未眠。
劈柴、添火、煎药、滤渣。陆彦舟忙得脚不沾地，却发现沉娇宁比自己更忙。
她挨个给十几个病号喂药、擦身，手法熟练得不象侯府千金。
直到天蒙蒙亮，沉娇宁才站起身，活动了一下僵硬的肩颈：“走吧，该回去了。”
陆彦舟默默跟上。
晨雾蒙蒙，山路湿滑。两人一前一后往回走，谁也不说话。
陆彦舟满肚子的话堵在喉口，翻来复去，却没有一句说得出口。
他想问，她为什么要窝藏被通辑的病人。
他们甚至不是京城人，一辈子都还不了她这份恩情。
可这些话在嘴里转了一圈，又被他自己咽了回去。
沉默走了半炷香，反倒是沉娇宁先开了口。
她轻笑一声，头也不回：“我知道陆先生绝非普通人，您跟了我半个月，可查出想查的了？”
陆彦舟瞳孔骤缩，脚步顿住。
“你早就知道？”他的声音哑了一瞬，“难道……今日种种，都是做给我看的？”
沉娇宁停下脚步，回过身直视他。
晨风拂过她鬓边碎发，她的目光清澈坦荡，没有半分闪躲。
“有这个必要吗？拿十九口人命陪你做戏，陆先生未免太高看自己了。”
陆彦舟被噎得哑口无言。
沉娇宁已经继续往前走：“是做戏还是事实，先生大可继续查……沉家不怕。”
最后四个字轻飘飘的，却象一记重锤砸在陆彦舟心口。
他望着那道挺直的背影，心口莫名有些酸涩。
他在京城，听人提起过沉娇宁。
都说她是下堂之妇，堂堂一个侯府千金。却自贬为商贾，满身铜臭……
可这个女人，这个女人——明明比那些道貌岸然的伪君子强一百倍，一万倍！
他们凭什么那么议论她！
陆彦舟甩了甩头，大步追了上去，正要亮出真实身份，将一切摊开来说。
前方却忽然传来一阵吵闹声。
他脸色骤变，本能地攥住沉娇宁的手腕，将她护在身后，疾步转过山道弯口。
只见善堂营地大门前，数十名衙差手持刀剑，将赈灾点围了个水泄不通。
最前面是一顶八抬大轿，里面坐着一个肥头大耳的中年男人。
他半靠着轿厢，手里捏把紫砂壶，神情倨傲，正是永宁县县令，钱有德。
“哟，终于舍得露面了？”钱有德扫了一眼沉娇宁，阴阳怪气。