本侯不敢给弟兄们用，就等着户部继续拨银子呢！”

    韩世卿下意识接过帐本，还没反应过来，手里又被塞了一叠清单。

    “这是修缮城防的欠款，这是抚恤阵亡将士的亏空，这是……”

    “沉承耀！”韩世卿终于回过神来，厉声打断，“你什么意思！”

    沉承耀一脸真诚地望着他：“韩大人刚才说了，武将拥兵自重，有违祖制。本侯深以为然。既然如此……”

    他的声音陡然拔高：

    “这些烂帐，还是全权交托御史台督办吧！”

    “少一两银子，本侯就带着神机营的弟兄们，上韩大人府上吃饭！

    到时候几千张嘴堵在韩府门口，您可别嫌我们当兵的饭量大！”

    “噗！”

    武官班中，不知谁第一个没憋住笑出声来。

    接着像传染一般，武将们一个接一个低头抖肩膀，憋笑憋得脸都红了。

    韩世卿的脸青了又白，白了又青，喉结咕咚了一下，象是吞了一只死苍蝇。

    他本想借弹劾之名削弱沉家，哪知这莽夫竟反手柄一堆烫手山芋全扔给了他！

    他若接，便是认下这笔烂帐，后患无穷；

    他若不接，方才那番“为国为民”的说辞就成了笑话！

    “你……”韩世卿手指发抖，胡须乱颤，“强词夺理！胡搅蛮缠！”

    沉承耀一脸无辜：“韩大人，你说武将不该有权，我就把事情都交给你来办，怎么强词夺理了？”

    韩世卿一时无言。

    龙椅上的李景琰嘴角抽了抽，目光落在韩世卿那张扭曲的脸上，眼底闪过一丝凉意。

    就在这时，一道身影从文官后排跨步而出。

    “陛下！臣以为韩大人所奏，实属荒谬！”

    都察院右副都御史、贤妃郑氏的父亲郑大人，大步走到殿中。

    这位三朝老臣年过花甲，头发花白，腰杆却挺得笔直，不卑不亢地拱手：

    “沉将军这些年守北疆、平南乱，战功赫赫。韩大人却轻飘飘一句‘功高震主’，就要削其军费、减其兵权。

    老臣倒要问一句，若连为国杀敌的将军都要被扣上‘拥兵自重’的帽子，那我大靖朝日后，还有谁敢领兵出征？！”

    满殿静了一瞬。

    几位老臣暗暗点头，这话说得在理。

    韩世卿却只是冷冷一笑。

    “郑大人，本官乃都察院之首，正二品左都御史。

    你一个区区正三品右副都御史，竟敢当众顶撞本官，这是要以下犯上吗？”

    几个原本想出列帮腔的老臣，顿时都尤豫了。

    官大一级压死人，更何况正二品压正三品？

    郑御史今日，怕是要折在这里了。

    果然，郑御史沉默良久。

    久到殿中众人都以为这位老臣要认栽了。

    然后，他忽然伸出双手，慢慢摘下了头上的乌纱帽，跪在地上，重重叩首！

    “既然道不同……老臣耻与狗苟蝇营之辈同朝为官！不如告病还乡，请陛下恩准！”

    满殿震惊。

    韩世卿也面色微变。

    他没想到，这老东西会鱼死网破。

    至于自己，回京数日就逼得属下辞官，这名声可不好听。

    但随即，他眼中又闪过一丝得意。

    郑家是沉家铁杆，如今郑御史自己撂挑子，正好拔掉一颗钉子，倒省了他的手脚。

    可他没看见，龙椅上的李景琰，眉头已然皱起。

    逼走一位三朝老臣……这韩世卿，吃相未免太难看了些。

    “郑大人是朕的股肱重臣，岂能随意辞官？”李景琰淡淡开口，“既然你身体抱恙，朕准你在家休养几日便是。”

    他顿了顿，目光扫过韩世卿：

    “至于沉家的事……改日再议。退朝。”

    韩世卿一愣，还想再说什么，却见皇帝已起身离去，只能悻悻作罢。

    ……

    消息很快传入后宫。

    瑶华宫里，贤妃眼框通红，攥着帕子的手微微发抖。

    “我父亲在都察院二十年，从未犯过一次错。那韩世卿才回京几天，仗着自己是正二品就……”

    她说不下去了，指甲掐进掌心。

    “姐姐莫急。”沉令仪亲手给她斟了杯茶，不慌不忙地推到她面前。

    “依我看，令尊这是以退为进。真正要倒楣的，怕是那位韩大人呢。”