疙瘩。

    沉承耀披着大氅站在一旁，脸色也不好看。

    “射程是够了，两百步。”元朗站起来，拍了拍手上的黑灰，语气烦躁，“可两百步外，人头瞧起来比绿豆还小，除非是天生神眼的，否则打什么？打运气？”

    沉承耀叹气：“准星不能再调了？”

    “二叔，不是准星的事。”元朗摇头，压低声音，“咱们是缺一样东西——琉璃镜。”

    “琉璃镜？”

    “恩。”元朗眼中闪过灼热的光：

    “我爹留下的手札里提过，极西之地的匠人能烧出透明如水的琉璃，磨薄了做成镜片，可让远处景物拉到眼前。若能得此物装在火铳上，两百步外一枪毙敌，不在话下。”

    沉承耀倒吸一口凉气：“这东西……大靖可有？”

    “大靖的琉璃多是杂色，做首饰尚可，做镜片？浑得很，瞧不清远。不过……”

    元朗话锋一转，“听说西凉王庭的工匠有这门手艺。”

    他正要再说，忽然听见校场外传来一阵马蹄声。

    两人抬头望去，只见一队人马浩浩荡荡而来。

    为首的是个四十来岁的官员，身穿绯色官袍，头戴乌纱，一张圆脸堆满假笑——

    正是兵部左侍郎吴庸，兵部尚书卢士良的忠实走狗。

    “沉将军！元公子！”吴庸翻身下马，拱手作揖，态度殷勤得令人不适，“本官奉尚书大人之命，特来探望！”

    沉承耀面上不显，心里却冷笑。他抱拳回礼，语气平淡：“吴大人辛苦，不知有何指教？”

    吴庸呵呵笑着，一挥手，身后随从捧上一只锦盒。

    盒盖打开，里头躺着一柄短小火铳，做工粗糙，铳管厚薄不均，一看就是赶工出来的劣品。

    “此乃工部新研制的短火铳，射程五十步，装填迅捷。”吴庸得意洋洋，“皇上看了龙心大悦，特命本官送来，与神机营的英才们……交流切磋。”

    沉承耀接过那短铳，只掂了掂，心中便嗤笑一声。

    这分明是照着神机营淘汰的旧款仿的，连膛线都没拉匀，也敢拿来献宝？

    “吴大人想如何切磋？”沉承耀不动声色。

    吴庸眼中闪过一抹贪婪，搓了搓手：

    “本官听闻神机营新造了一批长管火铳，射程极远。本官想着，既然都是为朝廷效力，何不将图纸共享，彼此促进，也好让兵部在皇上面前为神机营多美言几句……”

    沉承耀脸色一沉。

    果然。

    什么交流切磋，分明是来套技术的！

    他正要严词拒绝，元朗却笑眯眯地站了出来。

    “吴大人想看神机营的新火铳？”少年的声音清脆，带着几分稚气。

    吴庸眼睛一亮：“元公子愿意展示？”

    “自然。”元朗转身，指向校场尽头。

    两百步外，一尊石狮子孤零零立着，旁边拴着吴庸方才骑来的枣红马。

    “大人瞧见那石狮了吗？”

    吴庸眯眼望去，只见远处一个小黑点，哪看得清细节？他敷衍点头：“瞧见了。”

    “哎，这么远，大人定是看不清。”元朗笑得诚恳，“不如您走近些，细细看看那石狮雕工如何？也好品评品评。”

    吴庸不明所以，但想着今日是来打秋风的，不想闹得太僵，便迈步朝石狮子走去。

    他刚走到石狮子跟前，还没站稳，身后忽然传来一声低喝：

    “吴大人，站好了！”

    吴庸下意识回头。

    只见元朗已经举起了一柄崭新的长管火铳！

    这铳比寻常火铳长了一尺有馀，铳管泛着冷冽青光，上头刻着细密螺旋纹路。铳托是上等铁木所制，握处已被磨得温润。

    元朗装药、填弹、压实，动作行云流水。

    举铳，瞄准。

    吴庸瞳孔骤缩——

    “你！”

    “轰——”

    震耳欲聋的巨响炸开，铳口喷出炽烈火光！