“臣妇姜氏，参见陛下。”姜静姝屈膝，礼数分毫不差。

    “免礼。”李景琰盯着她，语气不善：

    “老夫人来得正好。林大人方才哭诉，说你沉家搬空工部精铁，致使工部无以为继。老夫人，你作何解释？”

    姜静姝缓缓抬眼，目光扫过跪地发抖的林若虚，嘴角极轻地弯了一下。

    那笑意淡得几乎看不见，却淬着冰。

    “陛下说笑了。”她语气平和，字字却如软刀子：

    “沉家只是拿了兵部正经的批文，又由林大人亲自画押放行，帮南境将士取走他们应得的军需罢了。手续齐备，天经地义。”

    紧接着，话锋一转：“说起这个，林大人打造机器，为何要动用边疆将士保家卫国的军需精铁？挪用军资，又是什么罪名？”

    “姜氏！你，你休要往本官身上泼脏水！”

    林若虚猛然抬头，赤红着眼嘶吼，尤如困兽之斗：“机器炸毁只是一次意外！只要精铁足够，再给我时间改良齿轮，我定能——”

    “这种垃圾，为什么还要改良呀？”

    一道脆生生的童音突然打断了他。

    沉清慧挣脱祖母的手，迈着小短腿跑到废墟边，捡起一块扭曲的铁齿轮，一脸天真：

    “林大人，我才跟您说过，您偷的是我元朗哥哥的废稿，内核传动是反的，一定会炸。您怎么偏不信邪呢？”

    满场死寂。

    林若虚如遭雷击，猛地转头，看向姜静姝那双洞若观火的眼睛。

    电光石火间，他心中忽然涌出一个可怕的念头：

    那张图纸……根本不是他运气好才到手的。

    那是沉家故意放在那里，请君入瓮的诱饵！

    “你、你们……”林若虚指着姜静姝，喉咙里发出“咯咯”的破风箱声，竟是一句话也说不完整。

    李景琰不是傻子，自然听出了这其中的微妙。

    他缓缓转头：“慧儿，你说林大人偷了你们的图纸？此话当真？”

    沉清慧眨巴着清澈的大眼睛，毫不怯场地大声回话：

    “是呀，皇帝伯伯！那是我元朗哥哥画坏的初稿，本来丢在教具室准备当柴烧的，第二天就不见了。

    我们全家还纳闷呢，是哪个不长眼的连垃圾都捡？没想到……”

    她瞅了瞅林若虚，小声嘀咕，“在这儿看见啦。”

    童言无忌，字字诛心！

    李景琰的脸皮火辣辣地烧起来。

    他不仅气林若虚无耻窃取，更气自己堂堂一国之君，竟被这等蠢货当猴耍！

    十万两白银，买一堆沉家丢弃的破烂，还差点把这破烂供成“护国重器”！

    可他不能发作。至少不能在此刻，当着这么多人的面，承认自己眼瞎。

    李景琰深吸一口气，强迫自己压下翻涌的怒火，视线转向一直垂首沉默的元朗，语气刻意放缓：

    “元朗，你来说。慧儿所言是否属实？

    这水力锻铁机，你可有研制出真正的成品？若有，为何不早报朝廷？”

    说到最后，已经带了点问责的意思。

    元朗却仿佛什么都没听出来，只是挠了挠头，老老实实跪下：

    “回陛下，此物……尚未研发完成。

    最内核的水力传动结构，草民还在改良第三版。因威力过大，恐有差池，伤及无辜，故不敢贸然呈献……”

    皇帝听得心中一跳，刚想追问进度究竟如何，姜静姝却忽然开口了。

    “陛下明鉴！”

    白发妇人抬眸直视皇帝，认真道：

    “真正心怀社稷之人，对此等利器唯有敬畏，反复校验，唯恐有失！

    而某些欺世盗名之徒，却敢拿着我沉家丢弃的废纸，堂而皇之地充作自己的功劳，骗取国库十万两白银！

    陛下，这算不算是欺君罔上、蠹国害民呢？！”