福安堂内，姜静姝立于窗前，看着檐下如注的雨帘，眉头紧锁。
她刚刚收到沉承泽传回来的密报。
南方数州已经有了洪涝的苗头，米价一日三涨，流民渐起……
一切，都和前世的轨迹分毫不差。
该来的，终究还是要来。
“吱呀”一声，门被推开，裹挟着一股潮湿的水汽。
萧红绫走进来，见婆母神色凝重，不由关切道：
“母亲，还在为南边的事烦心？您真觉得……会闹起大水患吗？”
这些日子，婆母雷厉风行，不仅动用大笔银钱让沉承泽高价收粮，还将新得的红薯一车一车地往南边运。
一开始，府里上下都在嘀咕，说老夫人怕不是老糊涂了，拿银子往水里扔。
可现在……谁也不敢这么想了。
“但愿是我想多了。”姜静姝回过神，沉声道：
“若是没有，那是苍生之福；
若是有……能救一个是一个，总归要尽力。”
萧红绫听出话里的沉重，识趣地没再追问，转而说起正事：
“母亲，这几日城郊多了不少流民，应当是南边受灾逃来的。
儿媳想着，咱们家既然囤了粮，不如在城外报恩寺设个粥棚？
这是云娘提议的，女学的姑娘们也都想出一份力。”
她本以为婆母会立刻答应，毕竟这是积德行善的好事。
岂料姜静姝却只是端起茶盏，慢条斯理地刮着茶沫。
萧红绫等了半晌，等得心里直发毛，才听见婆母不紧不慢地开了口：
“只有你，带着女学的人去？”
“算是吧。”萧红绫想了想，补了一句，“不过赵灵烟也来，母亲，你是知道我们的身手的……”
姜静姝搁下茶盏，抬起眼皮：“红绫，你是将门出身，胆子大是好事。但京城的水，比战场上的血还要脏。”
萧红绫一怔：“母亲是担心裴正道……狗急跳墙？”
姜静姝点头：“是啊，做好事是积德，但若是把自己搭进去，那就是蠢。”
“……儿媳鲁莽，请母亲教悔。”
姜静姝深深看了她一眼，竖起三根手指：“要开粥棚，可以，但这几件事你必须记着。
第一，粥棚设在寺门外的空地上，视野要开阔。
你要派专人看守灶台和米缸，从淘米到熬粥，都必须是咱们自己的人。”
“第二，多带些护卫。不仅是你，女学的姑娘们也必须三人结伴，不可落单。”
姜静姝忽然顿了顿，眼中寒芒乍现：“第三，也是最重要的。
若是有人故意挑事，你不必废话，直接打回去便是！
出了事，我这把老骨头给你们兜着！”
“母亲……”萧红绫心头一暖，婆母嘴上说不赞成，但这三件事，哪件不是为了她好？
“母亲放心，儿媳一定做好这件事，不惹事也不怕事！”
……
沉家要在报恩寺施粥的消息，不到一日便传遍了京城，百姓们无不称颂沉家仁义。
然而，西郊一处破败旧宅内，气氛却截然不同。
“那个泼妇要施粥？！”
陈婉儿坐在一面裂了缝的铜镜前，嘴角下垂，显得格外刻薄：
“还真是猫哭耗子假慈悲啊！想踩着咱们陈家的骨头，去给她们脸上贴金呢！”
“婉儿，你小声些……”刘氏坐在一边，一脸纠结愁苦：“你表哥那边……真的都安排好了？”
陈婉儿冷笑：“娘，你放心。表哥那个烂赌鬼，一听说是沉家的二夫人，口水都流下来了！”
“那就好，那就好……”刘氏松了口气，可随即又缩了缩脖子，声音发虚：
“不过那萧红绫是个练家子，听说一鞭子能抽断碗口粗的树干，万一……”
“娘，你怕什么！”陈婉儿猛地站起身：
“表哥手里有江湖上弄来的迷香，只消吸上一口，就是贞洁烈妇也得软成一滩泥！
到时候生米煮成熟饭，再让他那一身脏病过给萧红绫——
我倒要看看，沉家还怎么有脸在京城立足！”
刘氏咽了口唾沫：“可沉家势大，万一他们把事情按下来……”
“按下来？”陈婉儿阴恻恻地笑了：
“所以咱们也得去，把事情闹大，闹到满城风雨，闹到人尽皆知！沉家就是有一百张嘴，也说不清！”
她越说越兴奋，双手不自觉地攥紧，指甲掐进掌心都浑然不觉。
“再说了，裴府管家都说了，事成之