罗恩惊疑地看向他，飞快扫了眼四周才压低声音：“你怎么过来了？是斯特林让你来的吗？”
乔安朝门口扬扬下巴，那里的推搡还在继续：“一场闹剧，不是吗？”
罗恩皱眉：“你到底想说什么？昨天你们不是拒绝了我的提议？”
“哦，那是斯特林拒绝的。”乔安晃了晃手指，“我可没表态。”
“那你——”
“我觉得现在该你出马了。”乔安的声音带着蛊惑，“看看现在的局面，混乱中率先站出来维持投票秩序，再引导中间派议员表态。这不正是你一直想做的吗？收缩海外干预、限制联邦权力——”
她顿了顿，目光扫过罗恩逐渐发亮的双眼：“想想看，要是成了，大家会怎么叫你？“和平卫士”？说不定诺贝尔和平奖都会找上门。选民们会记住你的勇气，明年大选——”乔安故意拖长尾音，“未来的罗恩总统阁下？”
罗恩咽了咽口水，“你们——真的会支持我？”
“为什么不呢？”乔安绽开笑容，“我们都反对建制派，立场一致。”
“可昨天斯特林——”
“昨天是斯特林个人意见，不代表我们路州代表团。”乔安语气笃定，“难道你觉得我们一群人会被一个年轻人左右？”
罗恩仍然尤豫不决，视线在乔安和门口的混乱间来回打转。
“嘿，罗恩，你还是不是男人？”乔安突然沉下脸，“反正你本来就要投赞成票，早投晚投有什么区别？”
这句刺话像火星溅到火药桶上。72岁的罗恩最受不得刺激，瞬间涨红了脸，猛地掀翻座椅站起来。金属椅脚刮擦地面的声响惊动了周围议员。
他深吸一口气，大步冲到书记员桌前，一把夺过话筒。指节狠狠砸向桌面，扩音器里传来沉闷的咚咚声，让门口的推搡都为之一滞。
所有人的目光齐刷刷投向这个突然冒出来的老议员，整个议事堂的喧嚣如潮水般退去。
“迈克！”罗恩厉声呵斥，“你这样还算是一名合格的国会议员吗！你父亲没有教过你什么叫做规矩吗！”
他的手指依次指向门口的共和党议员：“还有你，杰姬，别躲，说的就是你！你看你们的样，象是国会议员吗？我只看到一群街头混混！”
迈克等人被骂得哑口无言。
作为20世纪70年代起就担任象党众议员的资深议员，罗恩的资历极深。除了正在白房子谈判的领导层，以及参议院少数几位老议员外，在场几乎无人能与之相提并论。他过去曾帮助过不少议员，即便其本身长期属于自由意志派这一少数阵营，此刻也无人想在维持秩序方面忤逆他。
更何况罗恩3月份刚宣布参加大统领竞选，并且还收获了不少年轻群体的支持，话语权比以往更甚。
迈克看了眼同伴们的表情，心里一沉。罗恩突然站出来主持秩序，是他们行动前没料到的情况。
“还堵在门口干什么？回自己座位去！”
终于有人默默开始返回到自己座位上。迈克又惊又怒：“罗恩议员，别忘了你还是象党的人”
“你有什么资格质疑我！”72岁的罗恩怒目圆睁，“我告诉你们，想走现在就出去，不想走就坐下！”
同伴们陆续回到座位，最后只剩迈克和两个跟班。罗恩见状挥了挥手：“既然迈克议员不想履行职责，就让他们走！开门！”
哈基姆看向驴党阵营，得到示意后让开大门。迈克见搅乱投票的计划失败，冷哼一声：“罗恩，今天的事我会告诉党鞭罗伊，你——”
“那让他来找我！滚！”
迈克带着人摔门离开。罗恩扫视全场：“还有人要走吗？”
议事堂里一片安静。
“关门！书记官，继续点名！”
书记官颤斗着拿起话筒：“帕特。”
“到——”
斯特林双手抱胸吹了个口哨，“真看不出来，罗恩议员还有这样一面。”
乔安悄悄坐回他身边：“秩序是稳住了，可投票能通过吗？”
“鬼知道。”斯特林耸耸肩，“我就是来看热闹的。”
“那我们的要投支持吗？”
斯特林瞥了她一眼，笑意不明：“急什么，再等等——”
点名结束时，书记员下意识看向罗恩。不知何时起，他已俨然成了主持者，象党乐见其成，连占多数的驴党竟也无人反对。
罗恩深吸一口气。他清楚这是人生关键赌局，赢了可能踏入白房子椭圆办公室，输了便是党内叛徒，30年政治生涯彻底玩完。
“各位，我希望你们能遵从自己的内心——”
“异议！”
罗恩淡淡扫他一眼：“我只是提醒大家议员的责任。现在开始投票！”