斯特林下意识的往后靠了靠，“很形象的比喻，那么你呢？”
“我？”迈克尔整了整领带，“我当然是花魁了。”
“迈克尔先生，请跟我来。”接待员推开房门。
斯特林目光扫过接待员，敲了敲沙发扶手，“看来花魁要去见恩客了。”
迈克尔拍了拍斯特林的肩膀，“等会一起吃个饭，我对你在路州做的民意动员很感兴趣。”
斯特林眉头一挑，迈克尔这个家伙可是象党强硬保守派的代表，居然还会对自己的民粹感兴趣。看着迈克尔的背影消失在门后，他忽然意识到，在国会山，判断一个议员的立场，从来不是看他喊什么口号，而是要看他的朋友，他的行动以及他背后的金主。
拿起桌边的报纸，斯特林翘起二郎腿开始了漫长的等待。
直到房间内只剩他一人，墙上的挂钟敲了七下之后，接待员才再次出现，“斯特林先生，让您久等了。”
斯特林放下报纸，站起身捋了捋身上的褶皱，跟在接待员身后穿过长廊。
斯特林嘴角扬起笑意，在真皮座椅对面坐下。
查尔斯放下手中的资料，抬头看着斯特林，“生气了？”
“生气？为什么？”斯特林挑眉。
查尔斯向后考取，指尖架着的雪茄腾起青烟，“新人们总是这样，在地方上闯出了名头，到了华盛顿就觉得该大展身手，这时候被我晾在会客室里，换谁都会生气吧？”
“你说的是他们。”斯特林指了指自己，“而我，和他们可不一样。”
“呵，有趣。”查尔斯吸了口雪茄，“但作为长辈，我劝你一句，有时候不要太过自信，尤其是现在，你叔父连委员会主席的位置都没保住。”
斯特林没有接话，他能感觉到对方语气里隐隐的不悦。毕竟从委员会主席到普通成员，差的不只是头衔权力，更是能带给科赫集团天差地别的回报。
“呼——”见斯特林不答话，查尔斯吐了口气，将雪茄按在烟灰缸里，“算了，那是你叔父的事情，我们还是来聊一聊接下来的事情吧。”
查尔斯身体微微前倾，“我要你阻止正在蕴酿的《能源独立与安全法案》。”
斯特林双手交叠在膝盖上，“《能源独立与安全法案》？那是什么？”
“塞拉俱乐部正在推动驴党起草的法案，涉及生物燃料和可再生能源。”查尔斯敲了敲桌面，“法案一旦出台，我在德州的炼油厂每年将会减少8位数的收益。”
“不知道，也不感兴趣。”斯特林摇了摇头，“查尔斯，我只是一名新晋议员，甚至连委员会都没有确认好，我怎么去阻止一个正在起草的法案？”
“你可以的，不是吗？”查尔斯目光骤然锐利，“你跟南希、海伦娜关系都不错，背后还有德州路州的支持，我相信你的实力。”
斯特林轻笑一声，“查尔斯，我都不知道我有这么厉害。”
查尔斯听出了斯特林的拒绝之意，眉头顿时皱了起来，“斯特林，我为你的竞选花了40万刀！
现在是你回报我的时候了！”
斯特林叹了口气，“查尔斯，你钓过鱼吗？”
“你想说什么？”
“我想说的是，你支持我，我很感谢，但————”斯特林眼中精光一闪，“这不是做生意，而是钓鱼，你得需要一些耐心，才能收获到肥美的鱼肉。”
“所以，你是要拒绝了？”查尔斯语气变得低沉起来，“斯特林，在你之前，一共有9名议员走进我的办公室，他们之中没有一个人拒绝我，我不希望到了最后，出现差错。”
斯特林沉默许久，才缓缓开口：“查尔斯，你得考虑我只是一个新人，需要一些时间适应国会山的规则，毕竟你也不希望你的40万刀就这么打水漂了吧？”
“好，需要多长时间？”
“半年。”
“不，太长，三个月。”查尔斯竖起三根手指，“三个月后，你就要行动起来。”
“好。”斯特林吐了口气，“那就三个月，之后我会尽全力阻止那条法案的。”
“不是尽全力，是一定要！”查尔斯敲了敲桌子强调道。
“好。”斯特林站起身来，“法案不会通过的，还有其他事吗？我晚上约了人一起吃饭。”
他刚摸到门把手，身后传来查尔斯的声音：“斯特林。
回头时，只见查尔斯把玩着钢笔，“我能花40万送你进国会，就在两年后花同样的钱，把你的竞争对手送进来。”
斯特林眼睛一眯，盯着查尔斯，突然笑了起来，“我当然明白。”
查尔斯端起桌水晶杯走向后方的落地窗，华盛顿