斯特林向台下挥动手臂，竞选获胜的第三天，胜利的喧嚣尚未完全褪去，他已将全部精力投入到组建团队的事务中—一既要筹备华盛顿办公班底，也要搭建选区服务团队。
多次诚恳邀约后，竞选经理维克多与财务主管艾玛最终还是婉拒了留任邀请。
“我们打算休整2年。”维克多在电话里坦诚的说道：“我们一直以来都是从事竞选工作，暂时并没有转行的打算，何况有了这次36个百分点的领先优势————”
他顿了顿，语气里带了一点自豪，“等2年后的选举激活，这履历足以让我们撬开任何候选人的大门。”
斯特林吐了口气，“我明白了，还希望2年后我们还能再合作，记得到时候给我一点优惠。”
放下手机后，斯特林在笔记本上划掉了维克多和艾玛的名字。
“他们拒绝了？”凯瑟琳把咖啡轻轻放到桌子上，看着本子上的划痕，语气平静的像早有预料。
“很正常，他们是职业的竞选人员，从不会将自己与某个议员绑定，”凯瑟琳靠在桌边，敲了敲桌子，“不如将目光放到别处？我看你身边的那个助理弗兰克就不错，让他跟着你一起去华盛顿吧。”
斯特林揉了揉眉心，“我让他先回加州去处理公司分割的问题了，财务披露和道德审查下个月就要交报告，等他忙完，最早也是明年开春的事了。”
“恩。”
“又是这些破规矩。”凯瑟琳把方糖丢进咖啡杯，“连我都得提交资产证明，烦透了。”
斯特棘了眼眼凯瑟琳，“你那边不会出往么问颢吧？”
“放心。”凯瑟
她将咖啡杯推到斯特林面前，“虽然已经习惯，但每次都让人窝火，你以后找个机会把这条废掉算了，议员家属的隐私难道不算隐私吗？”
斯特林端起咖啡抿了一口，“彻底废除太难了。民众们觉得这项法条可以限制议员手脚，而议员们又喜欢拿它当攻击对手的武器，不过时代在发展，总有新的办法能绕过这些规矩的。”
“那希望尽快吧。”凯瑟琳抬手看了看手表，“时间差不多了，你该出发了。”
斯特林合上笔记本起身，从衣架扯下外套。
凯瑟琳跟过去帮他披在肩上，将衣褶捋平：“见了你叔父收敛点，都是一家人，别跟他呛声——
.三”
“他现在哪有空骂我搞民粹。”斯特林捞起公文包，嘴角勾了勾，“他自己刚被人从委员会位置上推下来。”
凯瑟琳翻了个白眼，“不要幸灾乐祸！还有，等我到了华盛顿再找房子，你的审美我可不敢恭维。”
她上下打量一番斯特林，“好歹也是马歇尔家的人，为什么会那么喜欢宜家的风格，还要人费劲的从纽约带回来。”
斯特林耸了耸肩，“实用就行。”
“实用得象个乡巴佬。“凯瑟琳把围巾塞进他怀里，“快走，别眈误登机。”
“嘿，乡巴佬怎么了！”斯特林被凯瑟琳推出门外，“我可是农民的孩子！”
“是是是，大农场主也是农民。”凯瑟琳挥挥手关上门，转身折回书房。计算机屏幕上亮着《住房慈善基金》的策划大纲，她单手抵着下巴，盯着屏幕上的计划陷入沉思。
车门无声滑开，戴墨镜的保镖西装革履落车，抬手示意：“斯特林议员，查尔斯先生有请。”
斯特林脚步微顿，行程表严格保密，除了凯瑟琳和叔父塞缪尔，再无第三人知晓。
此刻科赫集团的人却分秒不差的出现在自己面前，完全就是在向自己展现实力。
斯特林摩挲着行李箱的拉杆，不动声色的点点头，“好。”
K街，美国繁荣（AFP）总部，斯特林跟着接待员穿过铺着波斯地毯的长廊，在一间待客室门前停下。
推开门，暖气裹挟着雪茄混合威士忌的气味扑面而来，环形真皮沙发上分别坐着六七个西装革履的男人，有人翻着财经杂志，有人对着手机地狱。
“抱歉，查尔斯先生正在会客，请您在此稍作休息。”接待员欠身退出。
斯特林迎着众人审视的目光在空位坐下。
“你好。”坐在斯特林旁边的人主动伸手
斯特林挑了挑眉，握住对方的那略显冰冷的手，“你好
？”迈克尔上下打量一番。
“你听说过我？”
“当然，路州的英雄，反腐先锋，有不少人可是把你看做象党的明日之星呢。”迈克尔笑了笑口“明日之星可不是什么好词。”斯特林松开手，摇了摇头，“枪打出头鸟，中途夭折的星星可没有任何用。”
这话让迈克尔眼睛一亮，他侧身靠近：“看见屋里这些人没？”
迈克尔用眼角馀光扫过整个房屋，“