“我们以约翰.华生医生的名义，在《本特利月刊》的下一期上刊登一则公开声明。”
狄更斯眼睛一亮，放下了手中的红茶杯：“哦？以华生的名义？”
“没错。”
米歇尔随手拿起那封夹着五十英镑支票的信，掂量了一下，随后继续说道。
“就说福尔摩斯先生，最近正全神贯注于一桩关乎欧洲某王室声誉的绝密案件，实在分身乏术。因此，他不得不暂时谢绝所有民间的新委托。”
“至于那些附带了支票和现金的来信...
”
本特利作为出版商的敏锐直觉立刻被唤醒了，他一下子接过了话茬。
“当然是原路退回！”
“并且，不仅要退回，我们还要在每一封退信中附上一份《本特利月刊》的年度订阅单。”
“告诉这些热情的读者，虽然暂时无法得到大侦探的亲自帮助，但完全可以通过订阅我们的杂志，来持续追踪福尔摩斯先生的最新探案进展！”
这些有付费能力的读者，可是《本特利月刊》最好的读者群体啊.
狄更斯听闻，忍不住开怀大笑。
“精妙绝伦！这一招不仅保全了读者的幻想，还顺理成章地解决了一场信任危机，甚至还顺手做了一笔绝佳的宣传！”
三人相视一笑，这个原本让邮局和编辑部崩溃的“甜蜜烦恼”，瞬间化作了杂志销量的助推器。
至于剩下的其他信件，米歇尔并没有让职员们将其销毁。
他特意让人腾出了两个大箱子，将那些内容离奇、千奇百怪的求助信妥善收藏了起来。
毕竟，谁敢保证那个查找失踪种牛的乡下农场主，或是那个遭遇连环商业欺诈的曼彻斯特工厂主，不会成为他笔下故事里的灵感与素材呢？
不过，这越来越多的读者来信堆着也不是个事情。
看来，他是时候需要一套属于自己的房子了。
这让米歇尔想起来前世文学圈的一则趣谈。
《童话大王》爆红后，每天收到成百上千封读者来信，邮局专门为他设了专属邮箱。这累计达上百万封的来信，家里完全放不下。
家人都劝他处理掉，但郑渊洁坚持一封信都不能扔，决定买房子专门存信。
他以1400元一平的价格，一口气买了10套房，全部用来放信。
如今这些房子大多成了学区房，价值何止翻了上百倍...
话说，自己以后搞个读者来信博物馆，似乎也不错啊。
米歇尔心头一动。
而正好，家里的生意在伦敦也需要一套铺面。
这两者完全不冲突。
说实话，伦敦的房子确实是一个优质的投资。
要知道在最近这几年，伦敦的人口每年都在大幅增长。
这也带动了租贷市场的持续火爆。
可以说，买房确实是一笔划算的投资。
就是伦敦的房价可不算便宜。
西区合适地段的房价，至少都是一两千英镑起步。
米歇尔暂时财力还不够丰厚，只能把这个念头先放在心里。
米歇尔正享受着搬入新家后的悠闲时光。
布鲁姆斯伯里区的公寓安静而明亮，阳光穿过洁净的窗户，在他面前的书桌上投下一片温暖的光斑。
就在这时，一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
邮差将一封信送了进来，他付完邮费接过了信件。
信封上的字迹娟秀而急切，他一眼就认出，这是姐姐安娜写的。
信封很厚，似乎还塞了别的东西。
米歇尔拆开信封，信纸一下子滑落了出来。
信中的内容让他脸上的惬意一下子退去，眉头也随之紧紧锁起。
安娜在信里用简练的字句，将那个名叫文森特.勒布朗的“远房亲戚”和他的“密西西比西部铁路公司”投资计划描述了一遍。
字里行间，充满了少女的担忧与无助。
她详细描述了父亲查理如何被这个宏伟的计划冲昏了头脑，如何在家中与母亲争吵，执意要拿出家里仅有的积蓄去投资....
“爸爸被说服了，他觉得这是我们家重振声望的唯一机会，我和妈妈怎么劝都劝不住........他说，这是米歇尔的钱，不是他的，他要用自己的方式证明自己————”
“米歇尔，这听起来太美好了，美好得已经不真实了。可那个人有军官勋章，连牧师先生都为他站台，镇上几乎所有人都相信了..
”
米歇尔的指尖在信纸上反复划过。
远房亲戚。
美国铁路。