当天下午，一份加急电报就摆在了苏云的办公桌上。
内容很简单，却字字诛心。
我们在海外谈好的几船天然橡胶，还没出港口，就被扣下了。
带头的正是那个搅屎棍约翰牛，理由找得那是冠冕堂皇：
天然橡胶属于战略物资，为了防止这些东西流入半岛，扩大战争局势，必须对龙国实施全面禁运。
“放他娘的狗臭屁！”
张耀东看完电报，气得把搪瓷茶缸往桌子上狠狠一顿，茶水溅了一桌子。
“咱们自己买东西自己用，跟半岛有个毛线关系？”
这汉子脸红脖子粗，胸口剧烈起伏，显然是气炸了。
“这帮洋鬼子就是看咱们不顺眼，找茬儿呢！以前也没见他们管这么宽，怎么咱们刚把日子过好点，他们就跳出来恶心人？”
苏云没象他那么激动，只是伸手拿过抹布，把桌上的水渍擦干。
他早就知道会有这一出。
历史的车轮滚滚向前，有些坑，那是怎么躲都躲不掉的。
“消消气。”
苏云把电报折起来，随手扔进抽屉里，动作很轻，就象扔一张废纸。
“人家这不是找茬，是精准打击。”
“啥意思？”张耀东瞪着牛眼，一脸的不服气。
苏云指了指窗外，那是车间方向，机器还在轰鸣。
“咱们前阵子干了什么？把鹰酱的航母编队给揍了，把他们的巡洋舰给炸沉了。”
“你以为这事儿就这么完了？”
苏云冷笑了一声，眼神里透着一股看透世事的清醒。
“那伙人，你弱的时候，他们欺负你；你强了，他们就想方设法地锁死你。”
“橡胶这东西，看着不起眼，却是工业的‘万能胶’。”
苏云站起身，走到墙上的那幅世界地图前，手指在东南亚那一块划了一圈。
“这是目前西方对我们实施的最严厉的封锁手段之一，俗称‘卡脖子’。”
张耀东还是有点转不过弯来。
“不就是点橡胶吗？至于说得这么邪乎？”
“至于，太至于了。”
苏云转过身，掰着手指头给他算帐。
“往大了说，国防工业离不开它。咱们的‘龙威’坦克，负重轮上的胶圈、发动机里的密封垫、履带里的挂胶，哪样离得开橡胶？”
“没了这玩意儿，坦克就是一堆趴窝的废铁，跑都跑不动。”
“还有飞机、汽车，甚至是大炮的缓冲设备，缺了橡胶，全都得瘫痪。”
张耀东的脸色变了变，刚才那股怒火，慢慢变成了担忧。
苏云没停，继续往下说。
“往小了说，咱们的重工业、交通运输，哪样能离得开？卡车的轮胎、传送带、绝缘材料……”
“再说说老百姓的日子。”
“下雨天穿的雨衣、胶鞋，医院里用的手套、输液管。”
“现在咱们国家本来底子就薄，很多橡胶配件都是靠回收旧轮胎，剪剪补补，融化了再翻新勉强维持。”
“要是这条路彻底断了……”
苏云顿了顿，声音沉了下来。
“咱们好不容易创建起来的这点工业基础，可能就要倒退好几年。”
办公室里安静得吓人。
只有墙上的挂钟，发出“咔哒、咔哒”的声响，每一声都象是敲在人的心坎上。
张耀东一屁股坐在椅子上，整个人象是泄了气的皮球。
他是个当兵的，不懂那么多弯弯绕绕的经济帐。
但他听懂了一件事：没橡胶，坦克动不了，仗没法打，厂子也得停。
这比杀了他还难受。
“厂长……”
张耀东憋了半天，憋出一句。
“咱们龙国地大物博，这么大的地盘，难道就找不出个能种橡胶的地方？”
“咱们自己种不行吗？哪怕慢点，起码不用看人脸色啊！”
在他朴素的认知里，地里能长庄稼，就能长树。
只要肯下力气，就没有种不活的东西。
苏云叹了口气，摇了摇头。
这事儿，还真不是靠人定胜天就能解决的。
“橡胶树这东西，娇贵得很。”
“它得长在热带、亚热带，年平均气温得在二十五度左右，还不能有霜冻。”
“咱们国家，也就最南边那几个小地方勉强能种。”
“但问题是，远水解不了近渴。”
苏云重新给张耀东倒了杯水，继续解释道。
“以前咱们工业落后，根本没搞过规模化