“凤阳。”
他念出这两个字时，声音不高。
可满朝文武听得后背一紧，谁都不敢抬头。
“咱的中都，咱的老家。”
朱元璋猛地把急报砸在御案上，声响在殿内炸开。
“那里竟然闹出一千徭役造反！”
“造反！”
最后两个字一出口，殿中不少官员腿都软了。
凤阳不是别处。
那是皇帝老家，是中都所在。
在这种地方闹出民变，还是徭役造反，这和当面抽老朱的脸没区别。
朱元璋胸口起伏，脸色阴得吓人。
“来人！”
蒋??立刻上前一步。
“臣在！”
朱元璋盯着殿中群臣，眼里压着火。
“给咱查。”
“凡涉案之人，不论主从，不论官民，先抓再说。”
“造反者，全部押赴市曹，明正典刑！”
此话一出，朝中立刻一片死寂。
几个文臣脸色都变了。
一千徭役，若真全按造反论处，那就是一场大杀。
朱标皱了皱眉，正要开口，站在一旁的朱樉先出了列。
“父皇，儿臣有话要说。”
朱元璋转头看向他，眼神还带着怒意。
“你说。”
朱樉抱拳，语气不急不缓。
“凤阳徭役无故造反，这事听着大，可细想不对。”
朱元璋冷声道：“哪里不对？”
朱樉抬头看着他。
“徭役不是边军，不是流寇，也不是反王旧部。”
“他们大多是穷苦百姓，被征发去修中都。”
“这种人最怕的就是官府，最盼的就是活命。若不是被逼到没路走，谁敢扯旗造反？”
殿中文武闻言，眼神都微微一变。
朱元璋没有接话，只盯着朱樉。
朱樉继续道：“儿臣猜，问题不在这些徭役本身。”
“而在凤阳的官。”
这句话一落，几名官员脸色顿时有些发白。
胡惟庸站在文臣班中，眼皮微微一跳，却没出声。
朱元璋眯起眼。
“你接着说。”
朱樉道：“朝廷征发徭役，不可能一点粮都不给，不可能一点银都不拨。”
“若朝廷给了，他们却还要造反，那只说明一件事。”
他说到这里，停了一下。
满殿官员都下意识屏住了呼吸。
朱樉一字一句道：“有人把他们的活路，给吞了。”
奉天殿内安静得针落可闻。
朱标看了朱樉一眼，眼里多了几分认同。
几名老臣也暗暗点头。
这个推断，合情合理。
徭役不是疯子，更不是天生反骨。
若不是被逼到活不下去，谁愿意拿全家性命去赌？
朱元璋脸上的怒意没散，反而更重了。
只是这股火，不再全冲著那一千徭役去。
“你的意思是，凤阳有人克扣粮饷？”
朱樉拱手道：“儿臣只是猜。”
“可儿臣敢断定，若无人逼迫，他们绝不会走到这一步。”
蒋??站在一旁，低着头没说话。
可他心里清楚。
燕王这话，已经把刀尖从乱民身上，转到了地方官吏头上。
朱元璋沉默了片刻，忽然冷笑一声。
“好。”
“好得很。”
“咱倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在咱眼皮子底下，把凤阳折腾成这样。”
他抬手点了点蒋??。
“把那两个带头的，给咱押进宫来。”
“明日早朝，咱亲自审！”
“臣领旨！”
第二日，奉天殿。
朝会还未正式开始，殿中气氛已经紧得让人喘不过气。
百官分列两班，一个个低着头。
谁都知道，今天要见血。
凤阳两个造反头领，已经被押进了宫。
不少和凤阳有牵连的官员，昨夜就没睡着。
有人手心全是汗。
有人脸色蜡黄。
还有人偷偷看向蒋??，见他面无表情，心里更凉。
片刻后，两名披枷带锁的汉子被押了进来。
一个身形瘦削，脸上有伤，嘴唇干裂。
一个肩膀宽些，腿上还有血迹，走路一瘸一拐。