中军大帐里，贺覆岚坐在一张铺着兽皮的交椅上，手里拿着一把短刀，正在削一根木棍。
帐帘被人从外面掀开，来人是个身材敦实的汉子，穿着一件对襟的皮袄，腰间挂着一柄弯刀，辫发间缠着几颗绿松石珠子。
“你们中原人打仗就是讲究，又是挑日子又是祭天的。”那汉子一进来就操着一嘴憋脚的汉话，含含糊糊地说，“我们草原上的规矩简单，马喂饱了，刀磨快了，说打就打。”
贺覆岚轻轻笑了声，继续削他的木棍：“说正事。”
那人往旁边一坐便开口道：“可汗让我来问你，永安的皇帝已经到北疆了，你的人和他交过手没有？他带了多少人？下一步怎么打，你这边有没有什么好法子？”
贺覆岚削木棍的手停下，抬起眼皮看了那人一眼：“姓虞的不是在你们那边，要什么好法子你问他，我只负责带兵打仗。”
那人咧嘴笑了一下，露出一口黄牙：“这不是就问问你嘛，打仗是我们两家的事，总不能一个往西一个往东吧。我们回纥也出兵出力了，总要有个商量吧？你说对不？”
贺覆岚把短刀搁在膝盖上，手里的木棍已经削出了一个大致型状，是一支箭的雏形。
他握着那支半成品的木箭，在指尖转了一圈，目光落在那人脸上：“虞公子怎么说的，我就怎么做。你们可汗若是有异议，自己回去跟虞公子谈，不必来问我，我可不敢挑别人的错。”
那人脸上的笑意淡了一些，摸了摸自己的络腮胡子：“贺将军，你现在可是在我们回纥的地盘上。你带来的那些人马，打一仗人就没了。我们回纥可是出了十二万骑兵，加之这边鞑靼的六万，总共十八万人。这仗怎么打，我们两族总该有发言权吧？”
贺覆岚把木箭放在桌上，身体微微前倾：“十八万人，听起来不少。可你们回纥鞑靼的骑兵擅长的是草原上的奔袭战，打游击，劫粮道，骚扰后方，那些傀兵也是碰火就死。萧容与这次带来的主力是步兵和弓弩手，还有火器。你们的骑兵与傀兵冲得过火器阵吗？”
那人被贺覆岚的噎得不说话了。
贺覆岚继续说下去：“虞公子给你们的方案，是分兵合击。萧容与的兵马从永安一路北上，粮道漫长，补给线脆弱。你们回纥骑兵的优势正好用在这上面——骚扰他的后勤，逼他分兵护卫。等他兵力分散了，我这边再用傀兵正面出击，一举击溃他的主力。这才是稳扎稳打的打法。你们若是不听安排，或是在里头掺杂些自己的名堂，战打输了，只能怪你们自己。”
那人最后站起身，显然被这些话震慑住了，语气讪讪：“你说的也有道理。可汗的意思也不是要改这些法子，只是让我来问问你的想法，两边对一对，别到时候配合出岔子。”
贺覆岚重新拿起那支木箭，用刀刃刮掉箭杆上一处不平整的毛刺：“我这边没有问题。你们回纥只要按虞公子说的去做，别想那些虚头巴脑的。”
那人点了点头：“行，那我就这么回可汗了。对了，还有一件事——那个虞公子让我问你一句话——贺阑川那边，你下得了手吗？”
贺覆岚拿着刀刃的手微微一滞：“各为其主，没什么下不了手的。”
那汉子盯着他看了两秒，也不知道信没信，咧着嘴回去了。
贺覆岚坐在交椅上，手里的木箭已经削好了。他把箭杆举到眼前，通过帐顶缝隙漏下来的光看了看，箭杆笔直，表面光滑，是一支好箭。
他把箭放在桌角，拿起旁边一块干布，开始擦拭刀刃上沾的木屑。
帐帘又动了一下，这次进来的是个年轻人，是他一手提拔的亲兵，叫阿六。
阿六走到他身边，低声说：“将军，派出去的探子回来了。萧容与的主力已经到了赋州以北，前锋营距离我们不到八十里。贺阑川带着五千人驻扎在河口镇，看样子是想守住渡口。”
贺覆岚把擦干净的短刀插回鞘里：“河口镇有多少守军？”
“原来有两千人，贺阑川带了五千人过去，现在加起来七千左右。”阿六说，“河口镇的渡口是黑水河上游最宽的一段，他们守在那里，是想拦住我们渡河南下。”
贺覆岚站起来，走到帐中挂着的舆图前。伸手指了指河口镇上游一处标注着“浅滩”的地方：“这里的水深是多少？”
阿六凑过来看了一眼：“探子说，这个季节水深不过马腹，可以涉水过河。但河滩对面是一片芦苇荡，容易埋伏。”
贺覆岚的手指在浅滩的位置点了两下：“贺阑川知道这个地方。他既然守河口镇，就一定会在浅滩那边也布置伏兵。我们不能从那里过。”
阿六问：“那我们从哪里渡河？”
贺覆岚目光沿着舆图上