宴洲平背着手站在门口看，鼻子里嗅了嗅：“味儿挺正，应该是野艾。”
“那可不，”王婆子头也不抬，刀起刀落，“老太傅您拿来的这艾草，晒得干，香味也足。比咱们在街上买的那些，强多了。”
艾草面团渐渐成了均匀的灰绿色。王婆子揪下一小块，在手里团了团，按扁，舀一勺红豆沙馅儿放中间，手指头灵巧地一转一捏，一个圆鼓鼓的艾叶果就成了，底下垫着片剪好的竹叶。
“您瞧，这样行不？”王婆子托着那个翠绿的团子给宴洲平看。
“行，挺好。”宴洲平点点头，“多做点。给老温也带些，那老家伙，嘴上说不会做，心里头指不定多馋这口。”
王婆子笑着应了，手上动作更快。
终于，王婆子揭开笼盖，热气“呼”地扑了一脸。她用筷子夹起一个，吹了吹，递过来：“老太傅，您尝尝，小心烫。”
宴洲平接过来，咬了一小口。他慢慢嚼着，咂咂嘴：“恩，是那个味儿。多少年没吃着了。”
他又尝了一个，对王婆子说：“剩下的你自己留着吃，再装一食盒，我带走。”
“好嘞。”王婆子利索地装盒。
宴洲平自己拎着食盒，也没叫小厮跟着，溜溜达达就往司天监去。他走着走着看见街边有卖糖葫芦的，红艳艳的山楂裹着亮晶晶的糖壳插在草把子上。他停下脚步看了看，最后摇摇头没买。老温不爱吃太甜的，戴央那老糊涂，给他也是糟塌。
司天监那院子，还是老样子。
温九爻正趴在书案上，对着一卷摊开的老星图，手里拿着把放大镜，凑得极近。
“你怎么又来了？”温九爻放下放大镜，揉了揉发酸的眼睛，“我这正忙着呢，前朝这星图，有几处标记模糊得很，对不上。”
“忙也得吃饭。”宴洲平把食盒往桌上一放，掀开盖子，那股带着竹叶和艾草的温热香气就飘了出来，“喏，答应你的艾叶果。刚出锅的，还热乎着。”
温九爻鼻子动了动，眼睛往食盒里瞟了一眼，那一个个圆润翠绿的团子确实勾人。他放下手里的星图，慢腾腾站起身，去墙角木盆里洗了手，用布巾擦干，这才走过来。
宴洲平已经捏起一个，自己先咬了一口。“尝尝，王婆子的手艺，不比当年江南的差。”
温九爻也拿起一个，咬了一小口，在嘴里慢慢品着。嚼了几下，他点点头：“是那个味儿。艾草香正，豆沙也细。”他又咬了一口，含糊地问：“堂凇那孩子给的艾草？”
“恩，他倒是记性好。”宴洲平说着，又拿起一个，“我吃着，这艾草味儿好象比往年吃的更冲些？苦味重了点。许是北地的野艾，跟南边的不一样。”
“可能吧。”温九爻不置可否，专心吃着手里那个艾叶果。一个吃完又去拿第二个。
“戴央呢？”宴洲平问，“叫他也来吃两个。那老东西，有口福。”
温九爻朝后院努努嘴：“还能在哪儿，他那小屋门口蹲着晒太阳呢。刚才还听见他哼小曲儿。”
宴洲平端着装了艾叶果的碟子，往后院走。戴央果然蹲在他那小破屋的门坎外头，背靠着门框，眯着眼，嘴里嘀嘀咕咕的，也不知道在念叨什么。他面前的地上，摆着个空酒葫芦。
“老戴，”宴洲平走过去，用脚轻轻碰了碰他，“别哼了，难听。来，吃点心。”
戴央睁开眼，浑浊的眼珠转了转，落在宴洲平手里的碟子上。他咧开嘴露出那几颗黑黄的残牙，嘿嘿笑了两声也不客气，伸手就抓了一个，看也不看就整个塞进嘴里。
“慢点，没人跟你抢。”宴洲平皱眉，“噎着可没人管你。”
戴央腮帮子鼓得老高，用力嚼着，眼睛满足地眯成一条缝。他吃得快，一个下肚，又伸手来抓第二个。宴洲平把碟子往他跟前递了递。
“甜……甜……”戴央含糊地说着，嘴角沾了点豆沙馅。
宴洲平看他那吃相，摇头笑了笑，自己也在旁边一块石头上坐下，拿起一个慢慢吃。
“给你给你。”宴洲平把碟子推过去。
戴央抓起最后一个，这回没急着塞嘴里，而是拿在手里看了又看，这才小心翼翼地咬了一口。这回他吃得很慢，象是舍不得一下子吃完，眼里也带着泪水，呜咽了几句。
宴洲平看着他，一下就想起很多年前，他们几个都还年轻的时候。戴央那时还没疯，聪明外露，恃才傲物，谁都不放在眼里。可对他宴洲平，倒是肯给几分面子。后来……后来怎么就变成这样了？
他正出神，戴央忽然“呃”了一声，手里的半个艾叶果掉在地上。他捂住肚子，身子佝