酉时三刻，天香楼门口挂着两盏大红灯笼，照得门前一片亮堂。
沉堂凇到的时候，门口站着个穿青布衣裳的小厮，见他过来忙上前躬身：“是沉先生吧？宴老在楼上等着呢，您随我来。”
沉堂凇跟着小厮往楼上走。
天字号雅间在走廊最里头，门半开着。
沉堂凇迈进去，先看见萧容与坐在靠窗的位置，正端着茶杯喝茶。
再往旁边看，宴洲平坐在主位，手里捏着颗花生米正往嘴里送。宋昭坐在宴洲平旁边，笑嘻嘻地冲他招手：“沉先生来了！快坐快坐，就等你了！”
沉堂凇他没想到宋昭也在。
“愣着干什么，过来坐。”宴洲平指了指萧容与旁边的空位，“容与边上，给你留的。”
沉堂凇走过去，在萧容与旁边坐下。手里还拎着个蓝布包，他小心地把布包放在桌子旁。
“拿的什么？”宴洲平瞥了一眼。
“是艾草。”沉堂凇说，“上回您说想吃艾叶果，我给您带了点。晒干的，用水泡发就能用。”
“哟，还真记着了！”宴洲平笑了，对旁边侍立的小厮说，“等下拿回去，过两天让家里厨娘做点艾叶果吃吃。”
小厮应声上前，拎起布包往后退了一步。
菜陆续上来了。
“动筷子动筷子，别客气。”宴洲平先夹了块肘子皮，放进自己碗里，“这天香楼的肘子炖得烂，入口即化。你们尝尝。”
萧容与先给沉堂凇夹了个鸡腿，放进他面前的碟子里：“尝尝这个，他们家的醉鸡做得不错。”
沉堂凇道了谢，低头咬了一口。
宋昭一边剥虾一边说：“老师您可真偏心，请沉先生吃饭，我不问您就不说。要不是我脸皮厚自己跟来，这顿好吃的可就错过了。”
“你还有脸说。”宴洲平瞪他一眼，“成天不着调，让你办点事拖拖拉拉。今天蹭饭倒积极。”
“我哪拖拖拉拉了？”宋昭喊冤，“软玉阁那边我派人盯着呢，一点动静没有。还有那虞泠川，江南那边啥消息都没有。我正发愁呢。”
“没消息就是最大的消息。”宴洲平慢悠悠地说，“说明人家藏得好，有备而来。你急什么，狐狸尾巴总有露出来的时候。”
萧容与没插话，只又给沉堂凇夹了一筷子菜：“别光吃肉，吃点菜。”
沉堂凇嘴里还嚼着鸡肉，含糊地“恩”了一声，把青菜也吃了。
吃了一会儿，宴洲平放下筷子，端起茶杯喝了一口，目光落在沉堂凇头上。沉堂凇今天头发用那支乌木簪子挽着，簪子颜色深，衬得头发更黑。
“那簪子，”宴洲平开口，“堂凇喜欢吗？”
沉堂凇正在啃鸡腿，闻言抬头，下意识抬手摸了摸发髻：“喜欢，挺……挺好的。”
“这簪子啊，”宴洲平往后靠了靠，脸上露出点回忆的神色，“里头还有个小秘密。你们想不想知道？”
沉堂凇咽下嘴里的鸡肉。他记得上次在司天监，宴洲平就说过这簪子有秘密，但当时没说完。
宋昭眼睛一亮，虾也不剥了：“秘密？什么秘密？老师您快说，我最爱听秘密了！”
萧容与也看向宴洲平，眼里带着询问。这簪子是他娘留下的，他从小收着，可从没听谁说过里头有什么秘密。
宴洲平不急着说，反而对沉堂凇招招手：“来，把簪子取下来我瞧瞧。”
沉堂凇忙放下筷子，抬手去拔簪子。他有点急，头发散下来几缕，也顾不上，双手柄簪子递给宴洲平。
宴洲平接过簪子，拿在手里仔细看了看。
“这簪子，”宴洲平缓缓开口，“是我阿姐，也就是容与他娘的陪嫁。不是什么名贵木头，胜在做工扎实，戴久了有润气。阿姐去得早，没给容与留多少东西，这簪子是他一直收着的。”
这些沉堂凇上次听过了。他静静等着下文。
“可这簪子不光是看着普通，”宴洲平手指摩挲着簪身，“它里头是空的。”
“空的？”宋昭惊讶。
“恩。”宴洲平点头，手指在簪子顶端那个圆润的弧度上轻轻一旋——只听极轻微的一声“咔”，那圆头竟然被旋开了。
沉堂凇眼睛瞪大了，他一直以为是木材轻的缘故。萧容与也坐直了身子。
宴洲平把旋开的簪头倒过来，在手心里轻轻磕了磕。一粒比黄豆略小、颜色深褐、浑圆的东西滚落在他掌心。
“这是……”沉堂凇盯着那粒小东西。
“救命药。”宴洲平说，语气很平静，“当年我阿姐告诉我，这簪子里头藏着一粒药，是用几味珍稀药材配的，关键时候能吊命。她让我记着，万一将来容与遇到什么过不去的坎，这药或许