腊月三十，除夕，大雪依旧。
胡管事他老人家一大早就挎着个盖得严严实实的竹篮子，深一脚浅一脚地踩着雪到了司天监，进屋时眉毛胡子都沾着白霜，一张脸冻得通红，嘴里呵出大团白气。
“先生！这鬼天气！真冷！”胡管事一进门就跺脚，把篮子放在桌上，忙着去查看炭盆，“哟，火都快灭了！先生也不怕冻着！我这就生上，这就生上！”
沉堂凇从床上坐起来，被窝里那点暖和气儿都没了，冷得打了个哆嗦。“胡伯，您怎么这么早来了？路上滑，不好走。”
“今儿个除夕啊！我哪能让您一个人在这冷清清的地方过年？”胡管事手脚麻利地扒开炭灰，重新引火，嘴里不停念叨，“我带了面和馅儿，晌午咱们包饺子！还有只鸡，我昨儿就收拾好了，等会儿炖上。米酒也温着一壶呢，晚上守夜喝，暖身子还不醉人。”
炭火渐渐旺起来，橘红色的光映着胡管事忙碌的背影。沉堂凇披衣下床，走到桌边掀开篮子上盖的棉布。里头东西塞得满满当当：白面、调好的肉馅、葱姜、一只光溜溜的肥鸡、几个红皮鸡蛋，还有一包用油纸仔细包着的、方方正正的东西。
“这是……”沉堂凇拿起那包东西。
“象棋！”胡管事回头瞅了一眼，笑道，“守岁长着呢，光坐着多没意思。我棋艺臭，陪您解解闷儿还行。”
沉堂凇听着胡管事的话随即笑了，胡管事想得周到。
一整天，司天监这处没啥人的院落里难得有了烟火气。胡管事是干活的好手，和面、剁馅、擀皮儿，沉堂凇就跟着打下手，学着他那样把馅儿包进皮里，捏出歪歪扭扭的褶。
晌午，两人就着热腾腾的饺子，胡管事还变戏法似的从篮子底摸出个小罐腌菜，就着吃，倒也有滋有味。
下午，胡管事不许沉堂凇再碰那些文书，拉着他摆开棋盘。沉堂凇棋艺也一般，两人半斤八两，杀得难解难分，偶尔胡管事耍个赖，偷偷挪个子，被沉堂凇逮个正着，老头就嘿嘿笑着装傻。
天色暗下来。除夕夜可以放鞭炮，外头响声接二连三的。
胡管事把炖得烂熟的鸡端上桌，又烫好了米酒。两人对坐着，慢慢吃，慢慢喝。胡管事说起往年在家乡过年的事，说舞龙灯，说放鞭炮，说守岁时要给小孩压岁钱。
“先生，”胡管事喝得脸颊泛红，眯着眼，“等开了春，天暖和了，咱们在院子里种点菜？我看墙角那块地不错，向阳。种点小葱、青菜，自己吃着新鲜。”
“好。”沉堂凇点头。
“再养两只鸡？能下蛋。”
“恩。”
胡管事絮絮叨叨地说着，沉堂凇就应着。
不知到了什么时辰，胡管事有些撑不住，脑袋一点一点地打盹。沉堂凇让他去里间床上睡会儿，老头不肯，硬说要守夜。正说着外头院门被拍响了，这次拍得更急些。
胡管事一个激灵醒了，嘀咕道：“这大年三十的，又是谁啊？”他起身去开门。
门一开，夹着雪粒的风卷进来，跟着风进来的还有一个人。
宋昭站在门口，一身靛蓝色的锦袍外头随便裹了件厚披风，头发上、肩上落了一层薄雪，脸颊和鼻尖冻得发青，嘴唇都没了血色。他手里也提着个东西，用布包着。
“相爷？”胡管事吓了一跳，赶紧侧身让人进来，“您怎么这时候来了？快进来，快进来！外头冷得邪乎！”
宋昭迈进门坎，嘴里嘶嘶地吸着冷气，牙齿都在打颤。“胡、胡伯……还、还是你这儿有、有先见之明，知道、知道我快冻、冻僵了，火生得真旺……”他话都说不利索了，目光落在沉堂凇身上，“沉、沉先生，过年好……我来、来看看你。”
沉堂凇也赶忙起身，把自己刚才坐的、最靠近炭火的位置让出来，又把怀里一直捂着的暖手炉塞过去。“宋相快坐这儿，烤烤火。”
宋昭也不客气，一屁股坐下，把暖手炉揣进怀里，整个人恨不得贴到炭盆上去，缓了好一会儿，那可怕的颤斗才慢慢停下，脸上也恢复了一点人色。
胡管事关好门，又往炭盆里添了几块炭，让火烧得更旺些。他站在旁边，看着宋昭那副狼狈相，又是心疼又是埋怨，嘴里就忍不住唠叼开了：“我的相爷哟！您说说您，都多大的人了，也不知道仔细着点身子！这冰天雪地的，大半夜的往外跑，连个厚实帽子也不戴！跟小时候一个样，就让人操心！您府里那些人都是怎么伺候的？就由着您这么出来？”
宋昭这会儿暖和过来了，闻言抬头，对着胡管事龇牙一乐：“胡伯，您这心偏得可没边儿了啊。在您跟前，我哪儿是什么丞相，不就是小时候老偷您藏在灶台底下蜜饯的那个混小子么？在您那儿我可没我爹和沉先生这待遇，您那时候眼里只有我爹，现在眼里只有沉先生，对我可没这么多