贺覆岚是在贺老将军走后的第五天夜里被抬回来的。
一辆马车悄无声息地驶到镇北侯府侧门。赵阔先跳下来，一张脸黑得象锅底，眼窝深陷，胡子拉碴。他挥挥手，几个亲兵从车里抬出副担架，上头盖着厚毡，毡子边角露出一点绷带的惨白。
贺阑川就站在门洞的阴影里等着。他下午就得了信，说人今晚到。他在那儿站了快一个时辰，脚都僵了。
担架经过他面前时，他闻到了一股味道。劣质金疮药与血腥味混在一起的，毡子下的人没动静，眼睛紧闭着，胸口只有随着抬担架的动作，微微起伏。
贺阑川的喉结动了动，转身引着人往西院去。
院子里太医早就候着了，是太医院最擅外伤的刘仨太医。老头儿上前，轻轻掀开毡子。
贺阑川站在三步外，看着。
贺覆岚躺在那里，脸上一点血色都没有，嘴唇是灰白的，干裂起皮。眼睛紧闭着，睫毛在颧骨上投下一小片阴影。他头发被汗和血黏在额角，有些狼狈。身上盖着薄被，胸口的绷带厚厚地缠着，渗出黄褐色的污渍。
刘太医小心地拆那些绷带。一层，又一层。越往下拆，屋里那股甜腥的腐臭味就越重。最后一点布料揭开时，旁边有个年轻太医倒抽了口冷气。
伤口在左胸靠下的位置，一个黑洞洞的窟窿，边缘的肉翻卷着，不是鲜红，是种污糟的灰败颜色，有些地方已经化了脓，黄白的一片。最深处，隐约能看到一点反光的、黑色的东西——是断在里面的箭头尖。
刘太医凑近看了看，又伸手，极轻地按了按伤口周围。贺覆岚在昏迷中猛地抽搐了一下，眉头死死拧紧，喉咙里发出嗬的一声闷响。
刘太医的手缩了回来。他直起身，看了看伤口，又抬眼看了看贺阑川，慢慢摇了摇头。
“贺将军，”老太医的声音又干又涩，在过分安静的屋里显得很清楚，“这箭镞，带毒。看这创面颜色，不是寻常的草木毒，象是……几种慢性毒物混着炼的。这箭头的位置太刁钻了，老夫不敢乱拔。”
他叹着气：“老夫……对此伤无能为力。眼下全靠参汤吊着一口气，但也就这一两日的事了。将军……节哀，准备后事吧。”
屋里的赵阔猛的抬头，擦了把脸。
贺阑川站在原地，仔细看着床上昏迷不醒的贺覆岚，脑子里闪过很多年前，也是这样一个夏天，贺覆岚大概七八岁，练箭时被弓弦弹到了手，指头上裂了道小口，渗了点血珠。他就举着那手指，眼泪汪汪地满院子找自己，找到后就往他身后躲，带着哭腔喊：“哥，疼……”那时五岁的子瑜都没有他那么娇气。
那点小伤，跟眼前这个比起来，算个屁。
可现在，没人能躲他身后了，也没人喊着说疼。
贺阑川哑着嗓子：“刘太医，烦请您先用最好的药，把那口气给我吊住。能吊多久是多久。”
刘太医欲言又止，最终只是拱了拱手：“老夫……尽力。”
贺阑川不再看他，转身就往外走。赵阔见他往外走，连忙喊道：“将军……”
“守着这儿。”贺阑川脚步没停，“不许任何人探视。我回来之前，他要是断了气，我唯你是问。”
“是！”赵阔下意识挺直背。
贺阑川大步穿过庭院。夜风刮在脸上，他心里只有一个念头，得找个人。太医说没办法，那是太医。有个人，或许……或许还有点别的法子。
他得去找沉堂凇。
贺阑川一路狂奔，脑子里嗡嗡的，全是刘太医那句“准备后事”。
准备个屁！他贺覆岚不能死。
贺阑川冲进澄心苑时，沉堂凇刚放下刻刀，对着一块被他刻得面目全非的黄杨木发呆。
急促的叩门声响起，沉堂凇心头莫名一跳，放下木头去开门。
门一开，贺阑川那张脸撞进眼里。惨白，眼底全是血丝，头发有些散乱，呼吸又急又重。
“沉先生……”贺阑川一把抓住沉堂凇的手臂，力道大得让沉堂凇皱眉，“求你……救救覆岚。”
沉堂凇被他眼里的狂乱和绝望吓到了，一时没反应过来：“贺将军？贺二将军他……”
“太医说没救了。”贺阑川牙齿都在打颤，“中毒了，伤口也在溃烂，箭头断在里面取不出……说就这一两天了。我不信……沉先生，你懂医术，你一定能救他，对不对？”
沉堂凇这才听明白，贺覆岚……那个贺家二郎，要死了？
“我……我只会些粗浅的……”沉堂凇想解释，他那些现代医学知识在这里有多局限，尤其是在没有抗生素、没有无菌环境、面对复杂外伤和未知毒素的情况下，他根本……
“求你！”贺阑川猛地打断他，膝盖一弯，竟是要往下跪。
沉堂凇魂飞魄散，用尽全身力气死死托住他：“贺将军！不可！我去！我