“听说，你去司天监了。”她忽然说。
沉堂凇微微拱身点头。“是，陛下有旨，让晚辈去司天监研习历法星象。”
“温九爻那人，学问是好的。”秦老妪枯瘦的手指在藤杖上轻轻摩挲，幽幽说了句，“就是司天监历来的官不是疯了就是傻了，反正就是不得好死，你别走他们后路，要是呆不下去了，跑了得了。”
每一句话都是漫不经心的，可却是让沉堂凇后背无端升起一丝凉意。
“温监正……待晚辈很好，悉心教导，司天监也还不错，多谢婆婆指点。”沉堂凇笑着敷衍了句。
秦老妪平直着语气，浑浊的眼睛里好似有什么闪过。“既然如此，看你造化了。”她抬眼，望向窗外灰蒙蒙的天，“只是造化弄人，你也不知道它是在戏弄你还是在帮你。”
她感慨了这几句便不再说话，屋里陷入沉默。
沉堂凇不知该再说什么。秦婆婆显然不是喜欢闲聊的人。
“东西，我收下了。”秦老妪终于又开口，目光扫过胡管事放在门边的包袱，“礼数到了。回吧。”
这是送客了。
沉堂凇起身，行礼告辞。秦老妪只是点了点头，手里摩挲着那根拐杖。
走出屋子，哑仆已经等在院中，无声地拉开院门。
胡管事跟着沉堂凇回到澄心苑，关上院门，才小声道：“先生，这秦女官……瞧着真不是一般人。那气派，那眼神，寻常老太太哪有这样的？”
沉堂凇走到院中石凳上坐下，阿橘跳到他膝头，寻了个舒服姿势团好。
秦婆婆最后那几句话，在他脑子里回响。
她是在暗示什么？还是另有所指？
这个突然出现的邻居，让沉堂凇隐隐有些不安。
接下来的几日，沉堂凇照常去司天监。温九爻似乎对秦老妪搬来一事毫不知情，或者说，毫不关心。他还是耐心地讲解星图，带着沉堂凇辨认仪器，偶尔说起前朝司天监的旧事趣闻。
沉堂凇学得很认真。他发现，当心思沉浸到那些复杂的轨道计算和星辰命名中时，心里那些纷乱的思绪，都会暂时远去。这是一种奇异的安宁。
只是每日傍晚从司天监回来，经过隔壁那扇总是紧闭的院门时，他都会下意识地看一眼。
门再没开过。里面静悄悄的，像无人居住。
倒是胡管事，偶尔能从市井听到些关于隔壁的零星言语。说是那两个哑仆每日清早出门采买，买的都是最寻常的米粮菜蔬，不多不少，刚好够一老两仆三日用度。说是有街坊好奇，想借口送点东西去攀谈，都被那哑仆木然的脸和直勾勾的眼神挡了回来。渐渐的，也就没人去招惹了。
秦老妪象是彻底隐入了这僻静巷弄的阴影里。
这日，沉堂凇在司天监看书看得入神，忘了时辰。等他合上书卷，窗外天色已暗。
温九爻早已离开，几个年轻人也散了。偌大的司天监，只剩下他一人，和满室幽微的铜器与书香。
他收拾好书卷，吹熄烛火，锁上门，走出院子。
甬道两侧的厢房都黑着，只有尽头大门处，挂着一盏风灯，在晚风里轻轻摇晃，投下昏黄的光晕。
沉堂凇踏着光影往外走。四周太静了，静得只能听见自己衣袖晃动的声音，还有自己轻微的脚步声。
就在他快要走到大门口时，眼角馀光忽然瞥见，观星台底下那间小屋的门，似乎开了一条缝。
沉堂凇脚步顿住，扭头看去。
门缝里黑漆漆的，什么也看不见。可方才……他分明觉得，有一道目光，从那里投出来，落在他身上。
是戴央？
他站了一会儿，那门缝也就静静地开着，里面没有任何动静。
沉堂凇收回目光，转身，加快脚步走出了司天监的大门，反手将门带上。
“吱呀——”
这一声突兀的声音在寂静的巷子里传得很远。
他沿着来时的路往家走。天色已完全黑透，巷子里的灯有点儿暗幽幽的，只能勉强看到巷子里的路。
就在他走到离家门还有十几步远的地方时，旁边巷子的阴影里，忽然传来一声极轻的猫叫。
“喵呜——”
沉堂凇停下脚步，看向那边。是阿橘？它跑出来了？
阴影里，一双琥珀色的圆眼睛在黑暗里闪着光，确实是阿橘。它没有象往常一样跑过来蹭他，而是蹲在墙角，浑身炸毛，盯着斜对面——秦婆婆院子侧后方的一条胡同里。
沉堂凇顺着它的目光看去。
那胡同里堆着破旧的门板、烂竹框，黑黢黢一片，什么也看不清。
可阿橘的警觉不是