萧容与放下批完的最后一本奏折，揉了揉眉心。他端起手边已经半凉的茶，刚要喝，外头传来极轻的脚步声。
“陛下，”常平的声音在门外响起，“司天监温监正递了加急密奏，说是……关乎国运。”
萧容与的手停在半空。
司天监的加急密奏，这些年他只收到过两次。一次是盛运末年城王谋反，荧惑守心；一次是永安三年，黄河大汛前。每一次，都伴着腥风血雨。
“拿进来。”
门被推开，常平双手捧着一个没有标记的牛皮纸封，躬身进来，轻轻放在书案上，又无声退了出去。
萧容与看着那个牛皮纸封，撕开。
“臣温九爻，冒死谨奏：
司天监少监沉堂凇，自去岁十月受命以来，迄今八月有馀，至司天监衙门点卯，仅一次。其日常多在文思殿行走，或伴驾侧，或独处读书。于天文历法、星象观测、节气推算等司天监本职，未闻其涉猎分毫。
此于规制不合，于职守有亏。
然臣今夜斗胆上奏，非为纠劾其失职，实因有更要紧之事，不得不报。
自沉少监入京以来，臣夜夜观天，见紫微垣帝星之侧，忽现一陌生小星。其光清冷，其行诡谲，不在二十八宿之列，不循黄道十二宫之轨。初时微弱，几不可见；近日渐明，已侵天市垣。
臣翻遍司天监所藏历代星图、异象录，未见有此星记载。其出没无常，明灭不定，所行轨迹，与世间一切已知星辰皆异。
更奇者，三日前，戴央戴老醉中见沉少监，脱口呼‘仙人’。戴老年逾八十，曾任前朝司天监监正，辅佐两朝，其所学所识，非臣能及。醉后之言，或为荒唐，然……
臣不敢妄断，只得据实以陈。
沉堂凇此人，命格奇特，不在五行之中，跳出三界之外。若任其流连朝堂，恐生变量。然若强逐之，或更生不测。
臣愚见，当留沉堂凇于司天监。一则全其官职，堵朝野之口；二则借司天监清静之地，观其行，察其心；三则……
或可借其‘不在五行’之异，引星辰之力，镇王朝气运。
留此人，则紫微稳固，国祚绵长；逐此人，恐星移斗转，天下动荡。
臣以项上人头担保，此绝非危言耸听。历代司天监监正口口相传之秘录有载：遇异星现世，或为祥瑞，或为灾殃，全在应对之道。
沉堂凇，即此异星。
伏乞陛下圣裁。
臣温九爻，顿首再拜。”
这封信，萧容与看了三遍。
第一遍，看得很快，眉头皱起。
第二遍，看得很慢，手指在“不在五行之中，跳出三界之外”那几个字上，停留了很久。
第三遍看完，他闭上眼，将信纸轻轻放在案上，向后靠在椅背里。
外头静悄悄的，只有风吹树叶的声音。
过了好一会儿，萧容与睁开眼，对门外说：“常平。”
“老奴在。”
“去司天监，叫温监正来一趟，就说朕要问夏至祭祀的事。”
“是。”
常平去了。半个时辰后，温九爻来了。
“臣温九爻，参见陛下。”
“坐。”萧容与指了指对面的椅子。
温九爻坐下，常平送上茶，退到门外守着。
门关上了。屋里就剩下两人。
外头守着的常平，起初还能听见屋里隐约的说话声，陛下的声音低，温监正的声音也低，听不清说什么。后来就完全没声了，静得吓人。
常平在廊下站着，夜风越来越凉。他抬头看了看天，星星挺亮的，月亮已经升得老高了。里头还没动静。
他不敢走，也不敢睡，就在那儿站着，手揣进袖子里。腿站麻了，就轻轻跺跺脚。
远处终于传来第一声鸡鸣。
天边泛起鱼肚白时，身后的书房门开了。
温九爻从里头出来。他脸上还是那副温和的样子，可常平眼尖，瞧见他走路时脚步有点沉，袍角沾了点灰——象是在哪儿跪过。
“温监正慢走。”常平躬身。
温九爻点了点头，径直往外走。他手里拿着个明黄色的卷轴——是圣旨。
常平心里咯噔一下。这大半夜的，陛下和温监正说了什么？还下了圣旨？
他不敢多想，等温九爻走远了，才轻轻推门进去。
萧容与还坐在书案后，背靠着椅子，闭着眼。桌上的茶早就凉透了，那封牛皮纸信还摊在那儿。
“陛下，”常平小声说，“天快亮了，您歇会儿吧？”
萧容与睁开眼，眼里有血丝。他看了看窗外，天确实亮了。
“什么时辰了？”