老爷一家……命该如此……只是可怜我家少爷，年纪轻轻，就……”

    萧容与弯腰，虚扶了一下。“节哀。逝者已矣，生者还需保重。”他目光扫过院子里那些面有菜色、眼神麻木的邻里，“诸位乡亲，今日叼扰，略备薄礼，聊表心意。”

    常平会意，从随身的包袱里取出几封用红纸包着的铜钱，分给院中的主家和帮忙的邻居。

    众人又惊又疑，接过铜钱，连声道谢，但眼神里的戒备和茫然并未减少。

    “老人家，”萧容与对那老仆道，“不知府上平日用度可还方便？尤其是……吃食上？”

    老仆抹着泪：“多谢贵人挂怀……还能对付，左邻右舍接济些……就是这调味的盐，越来越贵，我家自从老爷辞工后，家道中落，最后连盐都买不起，还是公子拿着少夫人的嫁妆，扣扣搜搜的买着最差的盐。”

    萧容与眼神微动：“盐？从何处买来？”

    “就……码头那边，永利仓外头的散摊，便宜。”老仆道，“以前还好，虽粗糙些，咸味是足的。这两年不知怎的，越来越涩口，吃了也没力气，身上还容易肿……”

    旁边一个抱着孩子的妇人忍不住插嘴：“何止涩口！我娘家兄弟在码头扛活，他们说那盐吃了手痒，起红疙瘩！工头说是汗腌的，呸！就是盐不好！”

    “对，对！”另一个老汉也道，“俺们这条街，好几家都这样，老人孩子先扛不住……请郎中看，也瞧不出个名堂，就说体虚，要补……饭都吃不起，拿什么补？”

    抱怨声渐渐多了起来，都是关于盐的——贵，难吃，没劲，甚至吃了生病。

    萧容与静静听着，偶尔问上一两句细节。

    沉堂凇站在他身侧，看着那些衣衫褴缕、面黄肌瘦的百姓，听着他们用最朴实也最绝望的语言，控诉着那看似微不足道，却关乎性命的“盐”，胸口像压了块巨石。

    原来，《永安野史》里那轻描淡写的“毒盐害命”，背后是无数个这样的孙家，是这样日复一日的钝痛和无声的消亡。

    很快，帮忙的妇人端上了“豆腐饭”。就是最简单的青菜豆腐，主食是糙米粥。碗筷粗陋，洗得干净。

    萧容与率先在院中摆开的矮桌旁坐下，拿起筷子。沉堂凇和常平也坐下。

    老仆局促地站在一旁：“贵人……这、这饭食粗糙……”

    “很好了。”萧容与道，夹起一筷子青菜，几乎没什么咸味，就着粥吃了。

    沉堂凇也默默吃着。青菜没什么油水，豆腐带着豆腥气，粥很稀，能照见人影。

    这就是他们每日赖以活命的食物。而那里面唯一能提供力气的那点点咸味，还可能是要他们命的毒药。

    一顿饭吃得人心头发苦发酸。