扯嘴角，没笑出来。

    贺子瑜又絮絮叨叨说了会儿，被外头人叫走了。临走前他从怀里掏出个油纸包，塞给沉堂凇：“街上买的芝麻糖，甜，吃了高兴点！先生你别担忧，我会帮你找到虞泠川的。”

    人走了，舱里静下来。沉堂凇打开油纸包，糖有点化了，粘在一块儿。

    他掰了一小块放嘴里，不是很甜，说不上好吃也说不上难吃。

    他慢慢嚼着，看向窗外。天阴着，又要下雨了。

    ——

    淮安城西，一处僻静宅子的地窖里。

    虞泠川醒过来时，先闻到一股霉味和血腥气。他动了动，浑身疼得象散了架，手腕脚腕被粗糙的麻绳勒着，磨破了皮。

    地窖很小，没有窗户，只有头顶一道活板门缝里透下点光。

    上头有脚步声，接着是开锁的声音。活板门被掀开，两个人顺着梯子下来，后头跟下来个瘦不拉几的，约莫五六十岁的人。

    是刘勤禄。

    他手里拿着串佛珠，慢悠悠走到虞泠川跟前，蹲下身。

    “醒了？”刘勤禄转动着手里那越圆润的珠子，“还挺能扛。说说吧，谁派你来的？宋昭？还是京城里别的哪位大人？”

    虞泠川冷笑一声，没有回答刘勤禄的任何话。

    “嗬，”刘勤禄笑了，伸手捏住他下巴，逼他抬头，“装什么硬气？一个弹琴的伶人，也学人当探子？”

    虞泠川靠着力气别开脸，恶狠狠地看向眼前这人。

    刘勤禄被他看得心头火起，甩开手，站起身。“给他醒醒神。”

    旁边一个汉子提起桶冷水，哗啦全泼在虞泠川头上。春日的水冰凉，激得他一颤，咳起来。

    “说不说？”刘勤禄问。

    虞泠川咳完了，喘着气，还是咬紧牙关不哼声。

    刘勤禄那本就不怎么好看的脸色彻底沉下来。他踱了两步，忽然想起什么，又走回来，盯着虞泠川的手。

    那双手即使现在脏污不堪，沾着血污，也能看出原本的型状很好，手指修长。

    “听说你琴弹得不错。”刘勤禄慢悠悠说，抬脚，踩在虞泠川右手手指上。

    虞泠川身体猛地一僵，想缩回手。

    刘勤禄脚下用力，慢慢碾。骨头发出轻微的、令人牙酸的咯吱声。

    而后越碾越重。

    虞泠川额头瞬间冒出冷汗，嘴唇咬死了，只有喉咙里发出压抑的呜咽声。

    “不是会弹琴吗，”刘勤禄低头看着他扭曲的脸，“本官今日将你手废了，看你怎么弹？”

    他又碾了一下。

    虞泠川眼前发黑，差点晕过去。他死死瞪着眼，盯着刘勤禄，那眼神象淬了毒的刀子。

    刘勤禄被他看得心里发毛，脚下更用力。“看什么看！说！谁派你来的！”

    虞泠川嘴唇动了动。

    刘勤禄凑近些：“什么？”

    “……你……”虞泠川声音嘶哑，断断续续，阴狠咒道，“……活不久了……”

    刘勤禄一愣，随即暴怒，一脚狠狠踹在他胸口。

    “妈的！给我打！往死里打！”

    拳脚落下来。虞泠川蜷起身，护住头，任他们打。意识模糊前，他听见刘勤禄气急败坏的声音：“……处理干净……扔河里去……”

    之后，便是一片黑暗。

    不知过了多久，隐约有人靠近，很低的声音：“公子？公子？”

    虞泠川动了动眼皮。

    那人飞快地割断他手脚上的绳子，把他背起来。动作很轻，却还是疼得闷哼一声。

    “忍着点，”那人低声道，“咱们得赶紧走。刘老狗的人等会儿就来。”

    虞泠川伏在他背上，感觉地窖的梯子，潮湿的泥土气，然后是夜晚冰凉的空气。有人接应，把他放进一辆遮得严严实实的马车里。

    马车动起来，颠簸着。

    “手……”他嘶声说。

    “知道，”赶车的人头也不回，“先保住命。老白已经在等了，他能治。”

    虞泠川闭上眼。右手疼得麻木，一点知觉都没有。他试着动了动手指，动不了。

    他睁开眼，看着车厢顶摇晃的阴影。

    外头更鼓响了三声。夜还深。