声音更轻了，“还怕御史中丞王大人家养的那条大黄狗！上次我去他家送信，那狗追着我绕了院子三圈！凶得很！”

    沉堂凇听着他这串“怕”字清单，实在没忍住，偏过头，轻轻咳了一声，以掩饰喉间滚动的笑意。

    “御史家的狗……”沉堂凇抿了抿唇，将笑意压下去，才转回头，一本正经地低声道，“确实该怕。我听说，王大人铁面无私，他家的狗，想必也……恪尽职守。”

    贺子瑜正因沉堂凇那“恪尽职守”的点评，憋笑憋得肩膀直抖，脸都涨红了，又不敢大声，只得用手死死捂住嘴。沉堂凇看着他这副模样，若无其事的端起茶杯又抿了一口，才将视线重新投向殿中。

    殿上的歌舞暂歇，乐声转为庄重悠扬。内侍尖细的嗓音高高响起：

    “陛下赐酒——群臣共饮——贺新岁——”

    殿内众人，无论刚才在做什么，此刻皆肃然起身，面向御座方向，举起各自案上的酒杯。

    沉堂凇也连忙跟着站起。他面前的酒盏方才一直未动，此刻被宫宴的气氛裹挟，也只能端了起来。杯中酒液澄澈，映着殿内辉煌的灯火。

    御座之上，萧容与已站起身。他目光平静地扫过下方济济一堂的臣子宗亲，手中杯盏在灯光下熠熠生辉。

    “岁聿云暮，一元复始。”萧容与的声音沉稳且威仪，“去岁，四海初定，政事渐理，赖诸位臣工尽心辅弼，将士用命戍边，方有今日之安泰。今宵共聚，贺此新岁。愿来年，风调雨顺，国泰民安，山河永固。”

    他目光似乎在不经意间，抚过下方某个身着红衣的身影一瞬，随即又恢宏地扫视全场。

    “众卿，满饮此杯。”萧容与举杯，率先将杯中酒一饮而尽。

    “臣等恭贺陛下新年万福！愿陛下万岁，万岁，万万岁！愿我朝国祚永昌！”殿内响起山呼海啸般的祝颂声，所有人都仰头，饮尽了杯中酒。

    沉堂凇看着周围人都喝了，也只能硬着头皮，将杯沿凑到唇边。酒气辛辣，冲入鼻腔。他闭了闭眼，屏住呼吸，学着别人的样子，将那一小杯酒倒入口中。

    烈酒入喉，辛辣刺激，他强忍着没有咳出来，也没有吐出来。

    他放下空杯，悄悄吸了口凉气，试图压下那股火烧火燎的感觉。幸好，只有这一杯。他暗自庆幸，拿起旁边的有些凉的茶水，连喝了两口，才觉得那股灼热感稍稍缓解。