沉堂凇没接这个话茬，只是问：“那些病愈的百姓，后续生计，朝廷可有安排？”
“陛下已有旨意，免去昙水镇及周边受灾村落三年赋税，另拨钱粮抚恤，助其重建家园。”宋昭答道，“杏林堂此番出力甚巨，陈掌柜等人亦有封赏。至于先生……”
他顿了顿，看向沉堂凇，语气变得郑重：“陛下口谕，先生救治疫民，功在社稷。待先生身体大安，可随我等一同返京，听候封赏。”
返京。
听候封赏。
这两个词，象两颗石子，投入沉堂凇原本已趋于平静的心湖，漾开层层涟漪。
他拿着湿帕子的手，悄然收紧了一下。
该来的，终究还是来了。
野史里那行“非自愿，拐骗”的字迹，仿佛又浮现在眼前。
他垂下眼，看着石桌上剩下的那串糖葫芦签子，和那块只咬了一口的糖糕。甜味还在舌尖萦绕，但心头却泛起一丝淡淡的、冰冷的涩意。
“沉某山野之人，疏懒成性，恐难当大任。”他低声开口，试图做最后的挣扎，“此番救治，不过是尽医者本分，实不敢居功，更不敢奢望封赏。京城繁华，非我所愿，还请宋大人代为回禀陛下，沉某……想回昙山。”
他说得很慢，很清淅，每一个字都象是斟酌了许久。
宋昭静静地听着，脸上温和的笑意未减，眼神却深了些许。他没有立刻反驳或劝说，只是拿起食盒里剩下的那块糖糕，递到沉堂凇面前。
“先生再尝尝这个？趁热吃，凉了便硬了。”
沉堂凇看着那块金黄油润的糖糕，沉默了一下，还是接了过来，小小地咬了一口。确实香甜软糯，带着芝麻的焦香。
“昙山是个好地方。”宋昭忽然道，语气里带着一丝怀念，“清静，自在。我记得先生那几垄菜，还有新修的屋顶和竹篱笆。”
沉堂凇咀嚼的动作停了下来。
“只是，”宋昭话锋一转，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的力量，“先生可曾想过，经此一疫，昙水镇上下，谁人不知你小沉神医之名？先生若此时回山，那些被先生救回的百姓，那些仰慕先生医术的人，会如何想？陛下金口已开，先生若坚辞不受，又置陛下于何地？置这满城感念先生救命之恩的百姓于何地？”
他每一问，都轻轻巧巧，却句句敲在沉堂凇最无法回避的地方。
名声，皇命，民心。
这三座大山，任何一座，都足以将一个山野之人压得无法动弹。
沉堂凇捏着糖糕的手指，微微泛白。
宋昭看着他瞬间紧绷的侧脸和紧抿的唇线，轻轻叹了口气，语气放得更加温和，甚至带上了一丝推心置腹的意味：“先生，我知你志不在此。但有时，人生于世，并非所有事都能随己所愿。陛下惜才，更感念先生救命之恩与此次抗疫之功。入京，未必就是枷锁。太医院、御药局，乃至天下杏林，皆可任先生施展抱负，救更多的人。这难道，不比困守山中，更合先生的医者本心吗？”
他将医者本心四个字，咬得格外清淅。
沉堂凇闭上眼，口中的糖糕忽然变得味同嚼蜡。
他知道，宋昭说得对。从他被萧容与抱出医棚、安置在这驿馆上房的那一刻起，从宋昭今日带着糖葫芦和糖糕来看他的这一刻起，从他在这场瘟疫中崭露头角、无法再隐藏自己的那一刻起……回山，就已经成了一种奢望。
那支木簪，那枚玉佩，早已在无形中，将他与那座山，那个茅屋，那段简单却自在的时光，彻底割裂开来。
命，他逃不开。
逃不开的。
沉堂凇缓缓睁开眼，眼底那点微弱的挣扎和抗拒，已化为一片深潭般的沉寂。他咽下口中早已凉透、失了甜味的糖糕，抬眼，看向宋昭。
阳光正好，桃花纷飞。
宋昭依旧含笑望着他，眼神温和，耐心等待。
仿佛刚才那番话，只是友人间随意的闲聊。
沉堂凇轻轻放下手里只咬了一口的糖糕，拿起石桌上那根只剩下两颗山楂的糖葫芦签子。鲜红的山楂在阳光下，红得刺目。
他看了片刻，然后，将最后两颗糖葫芦，慢慢吃完。
糖壳依旧甜脆，山楂依旧微酸。
只是心底，再无半分涟漪。
“宋大人，”他开口，声音平静无波，听不出喜怒，“糖葫芦很甜。多谢。”
他没有直接回答是否入京。
但宋昭却听懂了。那声平静的“多谢”，便是默认，便是妥协。
宋昭脸上的笑意，终于染上了眼底，真诚了许多。他拿起茶壶，为沉堂凇斟了一杯早已凉透的茶。
“先生喜欢便好。”他将茶杯推过去，语气轻快，“京城也有不少做糖食的