比起山间漏雨的茅屋，这里的条件自然好上许多。青砖灰瓦的院落，虽不奢华，却也整洁肃静。只是此刻，驿馆内外弥漫的低气压，比山间夜雾更浓重。
灯火通明的正厅内，河清县令赵德安跪伏在地，额头紧紧贴着冰凉的砖石，后背的官服已被冷汗浸透一大片。他面前几步外，萧容与换了身簇新的墨色常服，坐在上首，脸上没什么表情，只垂眼看着手中一份刚送来的急报。烛火跳跃，在他脸上投下明暗不定的光影，越发显得眉目深邃，不怒自威。
宋昭则坐在下首左侧，换了身月白色的文士袍，腰间缀着块成色极好的青玉。他脸色仍有些失血后的苍白，但精神已恢复了大半，正慢条斯理地用杯盖撇着茶沫，姿态闲适，仿佛只是寻常官驿歇脚。唯有那双微微上挑的凤眼里，偶尔掠过的一丝锐光，泄露了他此刻并非真的在品茶。
厅内气氛凝滞，落针可闻。只有萧容与翻动纸页的轻微声响，和赵德安极力压抑的、粗重的呼吸声。
良久，萧容与合上急报，随手放在一旁的小几上，发出不轻不重的一声“嗒”。
赵德安身体猛地抖了一下。
“赵县令。”萧容与开口，声音不高，却带着久居人上的沉缓压力，“说说吧，昙水镇的疫症，究竟怎么回事。”
赵德安喉咙发干，咽了口唾沫，才颤声道：“回、回禀陛下……下官、下官也是三日前才收到昙水镇地保急报，说镇中突发时疫，已有数人病亡。下官不敢怠慢，立刻遣了县中最好的两位大夫，携带药材前往。可、可据回报，此疫症来势凶猛，病状诡异，两位大夫也、也束手无策……”
“三日前？”萧容与打断他，语气平淡，听不出喜怒，“可据朕所知，至少五日之前，镇上便有类似病例。为何迟至三日前才上报？这中间两日，赵县令在等什么？等疫症自己消失，还是等……人死得差不多了，便不算大事？”
最后一句话，语调甚至没什么起伏，却让赵德安瞬间面如土色，猛然磕头：“陛下明鉴！下官绝无此心！实在是、实在是，初时只以为是寻常时气，并未重视。且、且昙水镇地处偏僻，消息传递……”
“够了。”萧容与摆摆手，显然不想再听这些推诿之词。他目光转向宋昭：“阿昭，你怎么看？”
宋昭放下茶盏，瓷盏与桌面相触，发出一声清脆的轻响。他看向地上抖如筛糠的赵德安，语气温和，甚至带着点关切：“赵大人，先起来回话吧。地上凉，你也是一方父母官，保重身体要紧。”
赵德安哪里敢起，只一个劲磕头：“下官有罪！下官有罪！”
宋昭叹了口气，象是拿他没办法，温声道：“赵大人，现在不是论罪的时候。当务之急，是控制疫情，救治百姓。陛下与我既然在此，便会与你一同处置。你将所知疫症详情，一五一十再说一遍，务必详尽，不可再有丝毫遗漏隐瞒。”
他这话说得舒服，姿态平易近人，又给了台阶，也点明了利害。
赵德安微微松了一口气，才战战兢兢地爬起身，也不敢坐，垂手躬身站在一旁，将疫症最初如何发生，征状如何，传播多快，大夫如何诊断，镇中现今状况等等，仔仔细细又禀报了一遍。这回，果然比之前详实许多。
萧容与静静听着，手指无意识地在椅臂上轻叩，那是他思考时的习惯动作。宋昭则听得十分专注，不时插言问一两个细节，问得都切中要害，显示着他着年纪轻轻，能当上丞相，不止是靠家族从龙有功，还有自身能力。
待赵德安说完，宋昭沉吟片刻，对萧容与道：“听赵大人所述，此疫症高热、出红疹、咳血、速亡，确非寻常时气。需立即采取对策。我以为，首要便是封锁昙水镇及周边可能染疫村落，严禁人员随意出入，防止蔓延。其次，需在镇外设临时医棚，集中诊治，区分轻重。再次，急需调拨对症药材，尤其是清热解毒、凉血化瘀之品。还有，水源、污物需严格处理，尸体必须尽快妥善焚烧或深埋。”
他条理清淅，语速平缓，显然心中已有成算。萧容与点了点头：“就按你说的办。赵德安。”
“下官在！”
“即刻去办。调集县中所有医者、衙役、民夫。所需银钱药材，先从县库支取，不够的，朕从内帑拨给你。记住，”萧容与目光扫向赵德安，“此事若再有半分差池，或是让朕知道你中饱私囊、延误时机，朕必严惩不贷！”
“是！是！下官遵旨！定当竭尽全力！”赵德安连声应诺，连滚带爬地退下去安排了。
厅内又只剩下萧容与和宋昭两人。
宋昭端起已经微凉的茶，啜了一口，眉头蹙得深，似乎嫌茶凉了涩口，或是嫌些旁的。他放下杯子，目光投向窗外沉沉的夜色，忽然道：“没想到，刚下山，就碰上这么一桩事。”
萧容与也靠向椅背，抬手揉了揉眉心，脸上露出惫矣：“多事之秋。”
“也是机缘。”宋昭转回