个家族在短期内因意外相继完成统合而彻底毁于一旦。

    命运总是喜欢这样捉弄人。

    在这种极度令人颓丧的情况下，皇帝还给他们俩整了这样一个大活，直接剥夺了科隆选侯的头衔、领地和权力，这对两位选侯产生了极大的刺激。

    “科隆大主教的事，恐怕只是一个开始。”恩斯特突然打破了沉默，扭头对阿尔布雷希特说道。

    阿尔布雷希特握着缰绳的手紧了紧，沉声道：“皇帝陛下的意思已经很明显了，帝国并不是统治这片土地，而是分裂了这片土地。

    他希望终结这种分裂的局面，第一步就是逐渐削减各邦的自由权，而在所有诸侯中自由权最高的只有七人...”

    七个人对皇帝而言还是太多了，主宰帝国事务的权柄，对皇帝而言由他独自执掌就足够了。

    恩斯特面色复杂地点头认同了这种说法。

    与他的父亲不同，恩斯特在继任选侯后已经极力将自己从帝国事务中摘了出来。

    在他看来，他老爹积极维持在帝国的影响力和号召力的举动并没有太大的意义，恩斯特自己更喜欢深耕萨克森领地，发展经济、农业甚至文化事业，而非为帝国事务分散资源和精力。

    然而他所不知道的是，当初那位通过联姻串联维特尔斯巴赫家族和霍亨索伦家族，在帝国东部和北部具备极高威望的老萨克森选侯曾令拉斯洛忌惮不已。

    他的两个女儿分别嫁给了兰茨胡特伯爵路德维希和安斯巴赫藩侯阿尔布雷希特，并且多次调解发生在法兰克尼亚和巴伐利亚的争端，在整个帝国都颇具人望。

    直到老选侯死后，年轻且名望浅薄的恩斯特上台，拉斯洛在帝国内的扩张才变得逐渐大胆起来。

    老萨克森选侯死后不过一年拉斯洛便对萨克森三角中的兰茨胡特下了死手，而目光短浅的恩斯特当时并未意识到危险，只是问了一嘴便被拉斯洛给打发了。

    如果老选侯仍在，当时帝国内可能就直接形成反抗哈布斯堡扩张的庞大包围网了。

    直到现在，萨克森在帝国内的发展被皇帝刻意针对和遏制，选侯的权利被皇帝任意践踏，恩斯特才意识到情况到底有多严重。

    他必须做些什么。

    如果是父亲的话，这时候会怎么做呢？恩斯特这样想着，脑海中浮现出一个词联盟。

    “皇帝试图掌控帝国的最高权威，不仅是利用帝国议会盘剥整个帝国，还有利用帝国宫廷法院的最高裁决权在帝国内肆意妄为。

    法院的权威取决于其判决是否能够得到妥善的执行，而强制执行往往会导致武装冲突，甚至是战争”

    “而我们的皇帝陛下恰好最擅长这个。”

    阿尔布雷希特发出一声感叹，那其中夹杂着钦佩和深深的无奈。

    帝国宫廷法院的判决很大程度上取决于皇帝的态度，各个大区推举的陪审法官几乎成了摆设，皇帝有一万种方法绕过他们裁决案件。

    而一旦裁决产生有利的结果，皇帝会毫不犹豫地派出军队强制执行，根本不会有任何翻案的余地。

    这一回科隆的情况甚至更吓人，皇帝新收的狗腿子黑森直接就把鲁普雷希特大主教打包送走了，连帝国军队出场的机会都没有。

    “我们得改变这样被动的局面，就像帝国历史上诸侯们无数次的尝试那样，缔结一个足够庞大的同盟，集结足以抗衡哈布斯堡家族的军力，抵制皇帝在帝国内肆意妄为，将失去的权力夺回来！”

    恩斯特压低了声音，但语气却相当坚决。

    显然，皇帝先放弃了和平统治帝国的可能，放弃了与他们分享帝国的可能，转而走上了更加可怕的道路。

    阿尔布雷希特沉默片刻，尽管有些意动，但年长恩斯特许多的他还是很快就注意到了许多更现实的问题。

    “我们应该怎样团结诸侯？怎样确保他们会支持我们？”

    多的不说，三大宗教选侯和黑森家族已经确定倒向皇帝了，巴伐利亚选侯据说正在筹备与皇帝女儿的婚姻，法兰克尼亚的两位主教都与皇帝有经济联系，波美拉尼亚公爵更是皇帝的死忠。

    放眼望去，他们的敌人显然比能够团结的盟友要多。

    恩斯特闻言面露难色，他很少经营与诸侯之间的关系，与他维持友善关系的基本只有安哈尔特的两位亲王，在更大的范围内他都鲜有盟友。

    而且，与他共治选侯国的兄弟阿尔布雷希特是皇帝宫廷的常客，不一定愿意与他一同反抗皇帝。

    他本来计划拉拢勃艮第国王，可是查理显然不希望与皇帝为敌。

    而他最新的目标是克里斯托弗皇子，就像过去卡佩家族摧毁金雀花王朝那样，他也打算让哈布斯堡家族在内斗中陷入混乱，甚至走向毁灭。