看台上，掌声雷动。
陈烁站在场边，看着这一幕。他拿出手机，给程舟发了一条消息。
“程先生，钱，我们会尽快还您。”
“另外，告诉先锋体育资本，他们的机会，没了。”
发送。
他收起手机，抬头看向夜空。一颗明亮的星星，在云层中闪烁。
那是灯塔。
指引着这艘历经风浪的航船，继续向着未知的远洋，破浪前行。
他知道，前方的路，依然漫长。但他不再孤单。
因为，船上，已经有了更多的人，更多的光。
李昂那粒价值连城的绝杀头球，像一剂强心针，暂时稳住了基石队在降级区边缘摇摇欲坠的身位。但所有人都知道，这不过是饮鸩止渴。中甲联赛的残酷在于，你稍一松懈，就会被身后虎视眈眈的狼群撕碎。
更衣室里，李昂的膝盖肿得像馒头，队医正用冰袋帮他冷敷。陈烁站在旁边，看着李昂因为疼痛而不断抽搐的嘴角，心里像压了块石头。程舟的那笔借款，像一座大山，压得他喘不过气。他必须尽快让楚擎体育运转起来，产生真正的“造血”功能，而不是靠输血续命。
就在这时，苏木从巴西回来了。
他看起来黑了不少，也瘦了不少，但眼神里却有一种前所未有的光亮。他没先回基地，而是直接找到了正在医院陪着项楚擎的陈烁。
“陈队，”苏木把一个U盘递给陈烁，“巴西那边，成了。”
陈烁把U盘插在病房的电视上。屏幕上，出现了那三个巴西小球员的身影。他们住在贫民窟边缘一间简陋的屋子里，穿着不合身的球衣，对着镜头，用蹩脚的中文说着“你好”、“谢谢”。
“他们都已经办好了签证，随时可以过来。”苏木说，“那边的青训营老板也很靠谱，答应以后有好的苗子，优先推荐给我们。我们要付出的，只是每年几万美金的培养费。”
陈烁看着屏幕里那三个孩子，仿佛看到了当年的小周，看到了李昂，也看到了无数个在泥泞里挣扎的自己。
“好。”陈烁点了点头，“人来了，先去预备队报到。你负责带他们，把我们的东西，都教给他们。”
“我知道。”苏木顿了顿，欲言又止。
“还有事？”陈烁问。
“有。”苏木的表情变得有些复杂，“陈队，我在巴西，遇到了一个熟人。或者说，一个仇人。”
陈烁心里一动。“谁？”
“赵清。”苏木吐出了那个名字，“先锋体育资本的赵清。”
陈烁的眼神瞬间冷了下来。那个干练优雅的女人，那个用“共同价值观”包装资本野心，差点把楚擎基地变成足球工厂的女人。
“她在巴西做什么？”陈烁问，声音里带着一丝危险的意味。
“她在收购一家小型的经纪公司，叫‘南美之星’。”苏木说，“那家公司，专门挖掘南美和非洲的年轻球员，然后打包卖给欧洲和亚洲的俱乐部。手段……很脏。我打听过，他们经常克扣球员的工资，伪造年龄，控制那些意志薄弱的孩子。”
陈烁的拳头，不自觉地捏紧了。他想起了项楚擎的话：“他们要的是标准化的、可控的、高效率的产出。他们想把我的孩子们，放进他们设计好的模具里，压成他们想要的形状。”
赵清，又把魔爪伸向了巴西。伸向了那些最无助的孩子。
“她认出你了？”陈烁问。
“认出了。”苏木说，“她很嚣张。她说，她早就知道楚擎体育会走这一步。她说，我们这种‘慈善家’的玩法，注定走不远。她让我给你带句话。”
“什么话？”
“她说，‘陈烁，别天真了。足球世界，要么你吃人，要么人吃你。你们楚擎想做干净的生意，就得有被我们这些脏人吃掉的心理准备。我等着，等你们资金链断裂，等你们来求我收购的那一天。’”
病房里，陷入了死一般的寂静。只有项楚擎那微弱却坚定的呼吸声，在背景里响着。
陈烁看着病床上那张枯槁的脸。他知道，赵清的话，不是威胁，是预言。楚擎体育现在就像走在钢丝上，脚下是万丈深渊。只要一个不小心，就会粉身碎骨。
“她现在在哪？”陈烁问，语气平静得可怕。
“圣保罗。她正在跟那家‘南美之星’谈最后的收购协议。”苏木说，“陈队，我们得小心。她既然在巴西，肯定会对我们构成威胁。她可能会抢我们的球员，也可能会破坏我们的合作。”
陈烁走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的城市。他想起程舟的话，想起那笔借款，想起李昂的膝盖，想起基石队那岌岌可危的保级形势。
他不能输。楚擎，输不起。
“苏木，