圆熙端坐于禅床之上，手中捻着一串紫檀佛珠，指腹缓缓摩挲过一颗颗光滑的珠子。
一名行僧匆匆入内，急得险些绊在门槛上，顾不得合十行礼，慌张失态，脸色煞白。
“方丈，出事了。寺前山道被人封了，所有香客……只管进，不许出。”
圆熙捻动佛珠的手指微微一顿，抬起眼皮，目光如古井深潭。
“何人如此大胆？”
行僧额上沁着细汗，胡乱用袖子擦了擦。
“是……是十二皇子的人。弟子派人去问话，那边只回了一句话，‘什么时候把犯人交出来，什么时候撤围。’”
“岂有此理！”
圆熙自剃度出家五十余载。
从末流小沙弥一步步走到方丈之位，见过皇亲国戚、朝堂重臣、江湖高手无数。
哪一个在大应寺山门前不是恭恭敬敬、合十低眉？
纵使如今他已是方丈，更有三品宗师境界，也难免会被这荒唐至极的消息动了嗔念。
指间那串紫檀佛珠骤然一滞。随即只听“噗”的一声闷响，佛珠应声碎成齑粉。
跪在下首的行僧浑身一抖，大气都不敢出。
圆熙缓缓摊开手掌，看着掌心残余的木粉，眼中那抹怒色一闪，便被他压了下去。
若是于无知小儿计较，反倒坏了佛宗名声。罢了，切让他闹一闹。
他打定主意，缓了口气。
“可曾找到了能？”
“弟子带人搜了遍，不见了能师弟。问过执事长老，说师弟拿了度牒，此去宁州归鹤寺诵经传佛，并未返回！”
“看来十二皇子并非无的放矢，你速派人去定州确认，免得落人口实。”
行僧应了一声，正要退下，圆熙又补了一句：“多派些人，和其他寺院打声招呼，三日内，我要见人！”
待那行僧匆匆离去，禅房重归寂静。
圆熙独坐蒲团，重新捻动念珠，欲将心头那股莫名的不安压下去。
可不知怎的，每捻一颗珠子，心头便多沉一分。
…
同一时间，山道旁的一片开阔地上，却是另一番光景。
几堆篝火烧得正旺，李洛不知从哪弄来了几头羊，架在火上烤得滋滋冒油。
那肉香顺着山风飘出去老远，馋得宋玲儿带来的几十号山民直咽口水。
这些人都是被夺去了祖田、又不甘心给寺里当佃户的山里百姓。
田契被秃驴们连哄带骗地弄走，房子还被划进了“佛产”的圈子，想讨说法连衙门都不敢接状子。
走投无路之下，索性跟着宋玲儿打起香客的主意。
平日里能混顿饱就不错了，哪里闻过这等实在的肉香。
此刻围着篝火，一个个眼巴巴地盯着那油光锃亮的烤全羊，喉结上下滚动，谁也不好意思第一个伸手。
李洛见状，抄起匕首塞到一个老汉手里。
“愣着干什么？本皇子请客，敞开了吃！谁要是给小爷客气，这就把他剃秃了瓢，送到大应寺当火头僧去。”
这下可好，几十号人哄的一声全拥了上来。
宋玲儿手脚并用扒开人群，护住一条羊后腿，嘴里骂骂咧咧。
“都给我留点！谁再把骨头啃得连渣都不剩，下回巡山就让他去守茅厕！”
李洛哈哈大笑，端着酒碗跟这个碰一下、跟那个干一杯，没半刻钟就喝得脸红脖子粗。
又被几个老山民拉着划拳，输得惨不忍睹，嘴里还在嚷嚷：“再来再来！本皇子就不信了……”
谢允真历来对这种状况非常无奈，索性回到车内。
原本说好了今日在大应寺动手，可她的人呢？
信号没响，暗号没传，十来个亲信像是平白蒸发在了这座佛宗圣地里。
是出了什么岔子？还是临时改了主意，没来及通知她？
正烦着，车窗外响起两声轻叩。
“嫂夫人可在车内？”
谢允真蹙了蹙眉，抬手掀开帘子一角。
顾朝惜拎着只小酒壶，脸颊红彤彤的，正冲她咧嘴呲牙。
“方才席间见嫂夫人早早离了席，神色似有不豫，可否聊两句？”
“你有何要说？”
“小生跟随殿下这些日子，旁的不说，倒瞧出了一些事。殿下此人，嘴上没个把门的，行事又乖张，若是初次相见，十个里有九个半想踹他一脚。这点，想必嫂夫人深有体会。”
谢允真垂下眼帘，不置可否。
“可说来奇怪，宁州的案子，李兄大可以丢给知州走人，偏生夜扮女装以身涉险。今番围着大应寺，看似胡闹，却步步都有章法。那大应寺武僧众多，凭咱们这些人，怕是不够人家……隔……”