大批西域贵族被扒了锦缎皮裘，换上磨人的粗麻衣。
这群人手脚全锁着生铁镣铐，排成一长溜，在秦军长枪火铳的指点下，往城外铁矿山挪。
昨天还躺在毡帐里喝马奶酒的矿主拔野，这会儿后背压着六十多斤重的深口竹筐。
他脚下冻得打滑，稍微慢了半步。
“啪！”
大秦监工生牛皮鞭抡圆了抽过去，拔野后背裂开一道血口子。
惨叫声被风雪盖住了，王城中央的广场上。
大秦交子发放处挤疯了。
三十六国使节带着拉金银财宝和马匹的驼队，削尖脑袋往前涌，生怕晚一步大秦就不收了。
刘邦靠在广场边独轮车上，看着成箱金银运进府库，换成纸张散出去。
“真他娘的狠。”刘邦啧啧两声，
“这帮西域地主还以为用点家当就买到了免死金牌，其实脖子早被咸阳栓死在那张废纸上了。”
卢绾把手揣在破羊皮袄里，吸溜着鼻涕凑过来。
“管他们死活呢！老刘，咱们把那破木头铁皮路都钉到乌孙王城了，
这活算干到头了吧？这回怎么着也得放咱们回关中享福了”
刘邦没回话，看着远处的驿马跑远。
那是八百里加急，要把西域的账目送往大秦国都。
......
几天后，咸阳宫章台殿。
殿内炭火劈啪作响。
萧何顶着黑眼圈，抱着一大摞账册进门，声音发沙。
“陛下！”
“乌孙全境已被大军接管，良田草场划归少府做专属牧马地，余下区域并入西域商管总局直辖。”
萧何翻开上面一本总账，推到御案上。
“三十六国现在全捏在大秦交子手里，商队出关一趟纯利翻了四倍不止，国库的现银三个月内涨了两番还要多。”
嬴政看了一眼满是朱红数字的账本，把它搁置一旁，看向墙上那幅大羊皮地图。
“西域这帮人肯老老实实掏空家底，是因为韩信的红衣大炮还架在他们的脑门上。”
“可若大秦后勤跟不上，前线战马绝收火药断粮，不用半年，他们很快就会把卖掉的弯刀重新捡起来。”
陈玄站在旁边，指着地图上的河西走廊。
“陛下说得没错，战线拖得太长了。”
“十万大军哪怕喘口气都是天价，靠牛拉马驮人背肩扛，累死三十万民夫也喂不饱西域这张嘴。”
李斯上前一步：“陛下，要是没有一条运输大动脉，西域这头羊随时会饿死大秦的狼。”
嬴政没作声，看着地图。
他想起了陈玄用光幕投影出的画面。
那台冒黑烟吃煤炭还能在铁轨上日跑千里的钢铁机器。
靠这东西跨越荒漠，大秦就能把西域的血抽干。
“大秦必须修路，不要土路，也不要垫沙子的木轨。”
“要修一条钢铁大路，让蒸汽铁车日夜跑，把兵甲火炮送往天边。”
李斯低头请旨。
“陛下，这等旷世奇工，满朝文武谁能挂帅？”
“让那个市井泼皮回来。”
嬴政敲了敲地图上的戈壁滩，
“他刘季能用几勺烂肉汤忽悠十万俘虏卖命，也能逼着贵族拿手去刨山石，榨干骨血这行当他熟练。”
“拟旨。”
“韩信封西域都护，死守北疆，无诏不得后退半步。”
“宣刘季，马上回咸阳。”
……
乌孙旧地外围，修路大营连出数里。
避风口背坡，刘邦四仰八叉躺在羊皮上翘二郎腿。
旁边架着口大铁锅，大棒骨混着羊杂翻滚出肉香。
樊哙蹲在锅边拿刀剔下一大块带油羊排丢进嘴里嚼。
“老刘，咱们这次真是祖坟冒青烟了。”
樊哙大声嚷嚷，
“我问过文书了，咱们跟在火器营屁股后头抢的脑袋，加上拿命垫木轨的功劳，全在《黑龙寿籍》上记着呢。”
卢绾在旁边直搓手，眼睛盯着锅里。
“那还用说，我算过，咱们能换几年寿命，回关中弄几百亩水浇田也是板上钉钉。
回去我就买个大宅子，买几个俏丫鬟，关起门来当太爷。”
刘邦剔着牙缝里的肉丝。
“急什么？这鬼地方沙子比水多，连口像样酒都没有。
等圣旨到了，留韩信那阎王在这吃风去，咱们回咸阳，老子要包下春风楼连喝他三天三夜。”
话音没落，营地外响起马蹄声。
十几名黑冰台铁卫冲进刘邦的营帐