陈平抬起头，直视对方。
“前线打仗死的是别人的兵，这没错。
但大单于一旦拿下了秦人的城池，那城里的金银、绸缎、女人，全是嫡系部队的战利品！
等大军吃饱喝足退回来，论功行赏时，大人您觉得，大单于会分给一个只在后方运草的部族多少好处？”
千夫长握着刀柄的手背上，青筋猛地暴起。
草原上的规矩就是如此残酷，谁的刀锋利，谁吃肉。
谁在后方，谁连骨头渣都舔不到。
陈平盯着他，抛出了最致命的一句话：
“前线抢功吃肉的是大单于的嫡系，后方挨饿掉膘的却是大人您的族人。
您把自己的存粮掏空了去喂饱前线，等冬天大雪一封，
别人部落的马匹依然膘肥体壮，而大人您的部众却饿得拿不起弓箭……到时候，
在这弱肉强食的草原上，您的部族还有活路吗？”
千夫长阴沉着脸看着陈平，粗重的呼吸在冷空气中化作白雾。
半晌后，他缓缓松开了握刀的手，看了一眼左右的亲信，低喝了一声：
“去谷口，验粮。这八百石粟米，直接拉进咱们本族的后营，谁也不许走漏风声！”
陈平低下头，心中冷笑不已。
这八百石粮食当然没有毒，但有了这位各怀鬼胎的千夫长作掩护，
那六车被死囚分散投放到上游水源里的病死牲畜残骸，将再也不会受到任何盘查。
当天晚上，陈平被千夫长引进了左贤王呼韩邪的中军帐。
呼韩邪是个三十岁上下的中年男人，面容棱角分明，左脸上有一道从眉骨延伸到下颌的旧伤疤。
那是冒顿弑父那一夜留下的。
他坐在帐中央的毡毯上，手里握着一碗马奶酒，眼神阴沉。
陈平进了帐，照着匈奴人的礼节，右手抚胸鞠了一躬。
“拜见大人。”
呼韩邪没有让他坐。
“你就是那个敢来卖粮的胡商？”
“正是。”
“你不像商人。”呼韩邪盯着他的眼睛，“商人走进敌营的时候，手会发抖，你的手不抖。”
陈平微微一笑。
“大人好眼力。”
他没有虚掩，而是选择了最直接的方式。
从怀中取出一块黄金铸锭，双手呈上。
“鄙人确实不只是商人，鄙人此来，是替一位住在南方的大人物，送一份大礼。”
呼韩邪没有接金子。
“什么大人物？”
“一位能决定天下归属的大人物，这位大人物让鄙人转告左贤王一句话。”
“冒顿拿贵部当炮灰，用完就吞。前线的仗打完之后，不管赢不赢，贵部都是弃子。”
帐内顿时安静下来。
呼韩邪的手指缓缓收紧了碗壁。
马奶酒从碗沿溢出来，顺着他的手背往下淌。
“继续说。”
陈平从袖中取出一张折叠的羊皮纸，展开放在呼韩邪面前。
纸上画着一幅简易的兵力部署图，冒顿主力的分布、右贤王的位置、以及呼韩邪部在整个战线中的摆放。
“大人请看。”
陈平的手指点在图上。
“贵部被安排在最后方，负责转运粮草。表面上是信任，实则是看管。贵部六成存粮已被征调，再打半个月，贵部的妇孺就要断顿。而单于的鸣镝骑，粮草始终是满的。”
他的手指往前移动了一些。
“右贤王乌维的部队排在中间位置，既是单于的侧翼，也是监视贵部的屏障。一旦贵部有异动，右贤王的骑兵可以在半日内回师包围。”
陈平收回手指，看着呼韩邪。
“大人难道没有想过，当年冒顿杀头曼单于的时候，为什么唯独留下了大人？”
呼韩邪的身体僵住了。
这是他心中最深的一根刺。
冒顿弑父那一夜，杀了头曼单于的所有近亲，唯独留下了年幼的呼韩邪。
不是仁慈。
是因为呼韩邪的母族势力庞大，贸然灭族会引发内乱。
冒顿选择留一个听话的傀儡，来安抚那些心怀不满的旧贵族。
但这些年来，呼韩邪一直在等一个机会。
一个不需要以自己的命为赌注就能翻盘的机会。
“你那位南方的大人物，想要什么？”
呼韩邪放下马奶酒碗，声音沙哑。
陈平知道对方上钩了。
“大人物什么都不想要，只想让大人在合适的时候，做一个简单的选择。”