雨停了。
天际线裂开一道缝隙，透出暗红色的昏光，将地上的积水映得发黑。
当天夜里，
会稽郡下属小县的县衙大门被一脚踹碎，木刺崩了一地。
“少主！”
亲卫校尉季布扛着带血的长戈跑来，铁甲上还冒着热气，
“这狗县尉的脑袋砍了，吴中能喘气的青壮，拢共三千人，全在这。”
项羽一把扯过粗麻绳，将那颗死不瞑目的头颅拴在马脖子下方。
血水顺着马鬃往下滴，在泥泞的街道上积了一滩。
季布看着城外黑压压的人群，面露迟疑，
“少主，老家主千叮咛万嘱咐，只准咱们带两千人走，得给吴中留点精锐护院。这要是全带走，项家的家底可就彻底掏空了！”
“留给谁？留着等大秦的刑徒军来收尸吗？”
项羽一把攥住缰绳，声音在夜风中硬得砸地砸坑。
他翻身上马，双脚稳稳踩进那两副大秦造的精钢马镫里。
铁面贴合脚底，沉稳的承托力顺着小腿直达腰际，根本不用大腿去夹马腹，上半身完全解放。
这是他生平第一次感受到真正的骑乘。
正因为太好用，他心里的邪火烧得越发暴烈。
堂堂楚将之后，居然要靠仇人施舍的物件来当骑兵。
“陈玄送我这副马镫，就是想看我像条丧家犬一样去送死。”
项羽拔出百炼重剑，直指北方，“那我就带着这三千江东子弟，打下彭城给他看！”
“传令！全军强渡松江，北上！”
三千人趁着夜色一头扎进广袤的原野。
……
咸阳，章台宫。
黑冰台的急报跑死了八匹接力快马，把江东的消息送进了宫墙。
后花园的鱼池边，嬴政捏着一撮鱼食，漫不经心地碾碎，撒入水中。
红白相间的锦鲤翻腾争抢，水花四溅。
赵贲跪在湿冷的石板上，双手将密信高高举起。
嬴政接过竹简，一目十行扫完。随后卷成一团，抛入鱼池。
“三千人。”
嬴政拍去指尖残留的碎屑，在龙袍下摆擦了擦手。
“五十匹马，搭上一个县尉的脑袋。”
赵贲头埋得很低，大气不敢出。
嬴政转身，留给赵贲一个玄黑色的背影。
“传陈玄。”
一刻钟后。
陈玄跨入章台宫正殿。
殿内只点了四盏长明灯，光线幽暗。
嬴政靠在宽大的御案后。
案几上铺开了一整幅丝帛绘制的大秦全境舆图，从关中绵延至江东的每一座城池、每一条河流，皆在其中。
嬴政指着会稽郡的位置。
“先生上次说，要在项羽身上做文章，如今他出来了。”
“臣知道，那封信正是臣的手笔。”陈玄上前两步，站在案侧。
嬴政端起茶盏。
“黑冰台抄了你的信件副本，你管项燕的孙子叫追不上尾灯的废物？”
“大意如此。”
嬴政笑了一声。
“先生骂人的路数，确实少见。”
“项羽这种人，你给他台阶，他嫌脏。你当着天下人的面踩他的脸，他一定会跳起来拼命。”
陈玄视线落在地图上。
“他受不了这种屈辱。”
嬴政的手指顺着会稽郡的标记，一路向北划动。
“这三千人离开江东，会走哪条路？”
陈玄伸手，在地图上画出一条清晰的轨迹。
“渡松江，走丹阳，过广陵，沿泗水一路北上。如果途中没有任何阻碍，七天到十天，他会抵达彭城。”
“为什么是彭城？”
“南北要冲，四面皆是平原旷野，无险可守。”
陈玄声音平缓。
“项羽起兵，急需一场大胜来震慑天下，彭城是最近的大城，也是最好的靶子。”
嬴政抬眼。
“你想让他打下彭城？”
“不！”
陈玄手掌盖在彭城的位置上。
“臣要让他走到彭城城外的平原上，然后发现，天下之大，无路可走。”
嬴政放下茶盏，瓷器碰撞发出一声脆响。
“详细说来。”
陈玄从宽大的袖口中抽出一张秦纸，摊开在案几边缘。
纸上墨迹未干，十二个大字力透纸背：【坚壁清野，围而不打，瓮中捉鳖。】
“第一步，沿途郡县立刻落锁关门，所有