在元春、鸳鸯和抱琴的搀扶下，缓缓走出荣国府，走出寧荣街，沿著金水河漫无目的地散心。
春日的晚风拂过河面带来一丝微凉。
两岸的柳树刚抽了新芽，在暮色里摇曳得像一团团淡绿的雾。
搁在往常，贾母是最喜欢这般时节出来走动走动的。
可今日她心里头压著事，再好的景致也无心欣赏。
这半年来她是真的想明白了。
从贾赦夺扇构陷开始，到石猛带兵围府，再到如今两府的爵位被削得乾乾净净
哪一桩不是纵容儿孙纵出来的祸？
她活了大半辈子，自以为持家有道，到头来才发现自己只会一味高乐、一味护犊子，把儿孙纵成了这般模样。
如今两府爵位都没了，若再这么下去，等自己一蹬腿，贾家怕是连个撑门面的人都找不出来。
所以今日贾政痛打宝玉，她心里虽疼得像刀割，却硬是咬著牙出了府，只让丫鬟去传话说请二老爷狠狠责罚。
不是不疼孙子了，是疼怕了。
“宝玉这孩子忒也荒唐了。”
贾母嘆了口气，將手搭在元春的手臂上：
“太上皇的圣旨刚下来，他就敢说出那种混帐话，让你父亲好好教育教育他也好。”
元春扶著祖母，沉默了片刻才轻声应道：
“祖母说的是。”
“宝玉年纪也不小了，慢慢总要出去社交应酬，倘若当著外人的面也这般不知轻重地浑说，岂不是要拖累整个家族。”
她疼爱这个弟弟不假，可今日听探春说了宝玉那些话，她心里也是又气又急。
更何况那圣旨赐婚的对象她脸微微有些发烫，不敢再往下想了。
祖孙二人正说著话，忽听得前方有人朗声笑道：
“哟——！”
“这不是贾府的老太太吗？”
“好久不见，今儿怎么有空出来遛弯了？”
贾母和元春定睛一看，对面走来的不是別人，正是忠武郡王石猛。
这小子向来不喜欢穿官袍，今日自然又是一身玄色便装，腰间掛著那柄从不离身的螭龙剑。
他身旁站著巴图蒙克，身后跟著棠红紫影和王府的四名卫队长。
一行人说说笑笑地从河对岸走过来，显然是刚从哪个勾栏瓦舍逛完出来。
贾母心头一紧，下意识便要带元春和鸳鸯等人上前行跪礼。
石猛却连摆了好几下手，大步流星地走到近前道：
“免了免了，都是出来遛弯的，又不是什么正式场合，不必拘那些个礼数。”
贾母见他这般说，便没有行跪礼，但还是带著元春和鸳鸯、抱琴屈膝福了一礼。
石猛见状笑道：“老太太，咱这以后都是实在亲戚了，本王既然说了免礼，你们还真不用那么客气。”
一旁的贾元春听到“实在亲戚”四个字，耳根子刷地红了，低下头去不敢看人。
贾母垂著眼皮道：“不敢。”
石猛歪著头打量了她一番，忽然说道：“老太太，你是不是还介意从前那些事呢？这赐婚圣旨都下来了，该过去的就让它过去吧，日子还得继续往下过不是？”
贾母只得点头：“王爷说的是。”
“哎呀，老太太，你就是太客气了。”
石猛往前凑了半步，一脸自来熟的表情：
“这我以后跟元春成了亲，咱这都是正经亲戚，你还还这么见外。”
贾元春闻言脸又是一红，头埋得更低了。
石猛浑然不觉，又问道：“老太太吃了吗？”
贾母脑子里正翻来覆去地想著贾政揍宝玉的事，哪里有心思跟他嘮家常。
她只想赶紧应付几句回府去，便隨口道：“年纪大了吃不了多少，这会子还不觉饿。”
“那就是还没吃嘍？”
石猛眼睛一亮，继续道：
“真巧，我们也没吃。”
“走走走，咱们下馆子，本王请客！”
贾母还没反应过来，石猛已经上前一把拉住了她的胳膊。
老太太活了七十多岁，身为荣国公夫人，平日里便是在皇太后跟前也是彬彬有礼、进退有度，什么时候被人这么上来就扯胳膊硬拽过？
她下意识想要挣脱，可石猛那双在战场上握过大戟、劈过可汗的胳膊岂是她一个老太太能挣得动的？
“王爷，老身——”
贾母又急又窘，又不敢对石猛动怒，只好勉强笑著推辞：“谢王爷美意，天色不早了，老身该回府了。”
“哎——！”
“咱们都实在亲戚，你跟本王客气你跟本王客气个啥呀？”
石猛不依不饶，一边拽著她往前