抽取——抽走的是她的寿元。

    南宫飞羽站在平台边缘，看着那个老人。

    “天鼎在做什么？”他问。

    “截取气运。”周清影说，“这些人都曾经是有大气运的人。天鼎用星陨祭把他们困在这里，抽取他们的气运和寿元，转给天鼎的核心成员。”

    “他们在这里多久了？”

    “最久的那个，一百二十年。”周清影指着那个看不出年龄的老人。

    南宫飞羽沉默了。

    他继续往上走。每一层都有平台，每一个平台上都躺着人。他不再数了。他的脚步越来越快，呼吸越来越重。不是累，是愤怒。

    第八十层。

    平台比下面的大一倍，躺着十几个人。平台中央站着一个老者，身穿紫色长袍，头戴星冠，面容清瘦，眼睛是闭着的。

    周清影停下脚步，脸色变了。

    “周天运。”

    老者睁开眼。

    他的眼睛没有瞳孔，是一片纯白色，像两颗煮熟的鸡蛋。但他的目光落在南宫飞羽身上时，南宫飞羽感觉到一股冰冷的力量扫过全身——像被什么东西从头到脚舔了一遍。

    “异类。”周天运说，声音尖细，像指甲划过石板，“你就是家主预知的那个异类。”

    南宫飞羽没有理他。他的目光越过周天运，看向平台深处。那里有一个石台，石台上躺着一个女人。女人很年轻，看上去不到三十岁，面容安详，像在睡觉。她的身上缠着九根金色的丝线，密密麻麻，像蚕茧。

    周清影的手在发抖。

    “我母亲。”她说。

    南宫飞羽看向周天运。“放了他们。”

    周天运笑了。笑声尖细，在塔内回荡，像无数只蝙蝠在叫。

    “放了他们？你知道天鼎世家的气运从哪来？你知道周氏能传承三万年靠的是什么？就是这些人。大气运的人，天生就是天鼎的养料。”

    “他们不是养料。”南宫飞羽说，“他们是人。”

    周天运的笑声停了。白色的眼睛盯着南宫飞羽，像两颗死鱼眼。

    “一个异类，也配谈人？”

    灵根在南宫飞羽体内炸开。

    不是失控，是释放。银色、金色、土黄色、褐色——四种颜色的能量同时从灵根涌出，穿透经脉，穿透骨骼，穿透皮肤。他的身体被光芒包裹，像一个燃烧的太阳。

    光芒从塔内涌出，从窗口、从门缝、从每一个缝隙向外喷射。整个星台在颤抖，石壁上的裂纹像蛛网一样扩散。

    周天运后退了一步。

    他看不见光芒，但他的神识能感觉到——那种压迫感，像有一座山压在胸口。他的双腿在发抖，牙齿在打颤。

    “你——你——”

    南宫飞羽向前走了一步。

    光芒从他身上扩散，将整个平台笼罩。那些躺着的祭品，身上的金色丝线在光芒中开始松动，像被太阳晒化的冰。

    周天运尖叫起来。

    “抓住那个异类！抓住他！”

    他的声音在塔内回荡，沿着楼梯向上、向下传播。塔顶传来急促的脚步声——守卫们被惊动了。

    南宫飞羽没有理会。他走到那个女人面前，伸手，抓住她身上的金色丝线。

    灵根催动。

    吞噬。

    丝线断裂。

    女人的眉头动了一下，嘴唇微微张开，像要说什么。

    周天运的尖叫声还在继续。脚步声越来越近，从楼上、楼下同时传来。

    苏瑶拔出——她的短刀已经没了，只拔出了一个刀柄。她把刀柄扔在地上，双手握拳，挡在楼梯口。

    周清影的软剑出鞘，剑身在紫光中泛着冷白色的光。

    “抓紧时间。”她说。

    南宫飞羽点头。他抓住第二根丝线，用力一扯——