不是气味，是灵根的感知。方圆万丈内的一切——风吹过枯草的轨迹，地下虫蚁的爬行，远处水源的流动——都清晰如掌纹。那些黑色的、尖锐的、带着敌意的气息，像钉子一样扎进他的感知范围，从三个方向同时逼近。
东边，炎鼎。火系真元的灼热感，隔着几十里都能感觉到，像地底岩浆在涌动。
西边，天鼎。星辰之力的冰冷感，和火系形成鲜明对比，像冬夜的风。
南边，幽阁。混杂的、阴暗的、带着腐臭味的能量，像沼泽里冒出的气泡。
三个方向，三股势力。北边是祭坛，退路已被切断。
苏瑶停下脚步，耳朵转动。“至少五十人。”
南宫飞羽没有动。他闭上眼，感知进一步扩散。五十个能量点，三个最强的——东边一个，炎鼎；西边一个，天鼎；南边两个，幽阁。都是元婴期。
四个元婴，五十多个筑基。
“打得过吗？”苏瑶问。
南宫飞羽睁开眼。“打不过。”
“那跑？”
“跑不掉。”他看向北方，祭坛方向。祭坛的凶兽已经沉入地下，石像们退回石壁，那里什么都没有。北边不是退路，是死路。
“那就打。”苏瑶拔出短刀。
第一个到的是炎鼎。
十二个红衣修士，领头的是一个老者，须发皆白，面色红润如婴儿。他穿着一件赤红长袍，袍角绣着火焰纹，每走一步，脚下的枯草就自燃，留下一串焦黑的脚印。
元婴中期。
老者停在十丈外，看着南宫飞羽。“你就是南宫青山之子？”
南宫飞羽没有回答。
老者也不在意。“交出人皇棋，老夫可以给你一个痛快的死法。”
“烈九阳怎么没来？”南宫飞羽问。
老者的脸色变了一下。“家主的名讳，不是你这种——”
“他怕了。”南宫飞羽打断他，“他的心魔被我破了，现在躲在山洞里疗伤，不敢出来。所以才派你们这些老东西来送死。”
老者的脸涨成猪肝色。他抬手，十二个红衣修士同时结印，十二道火焰从他们掌心喷出，在空中汇聚成一条火蛇。
苏瑶向前迈了一步，短刀横在身前。
南宫飞羽按住她的肩膀。“我来。”
他向前走了三步。
火蛇扑下来。
南宫飞羽没有躲。他抬起右手，掌心朝上。灵根催动，三色能量同时涌出——银色的先天灵根之力，金色的天元棋之力，土黄色的地脉棋之力。三种颜色的丝线从指尖射出，交织成一张网，罩住火蛇。
吞噬。
火蛇的能量顺着丝线涌入南宫飞羽体内。火系真元狂暴、炽热，像烧红的铁水灌进血管。但灵根纹丝不动，三色能量层层包裹，将火系真元碾碎、吸收、转化。
火蛇在半空中缩小，从水桶粗变成手臂粗，从手臂粗变成手指细，最后消失。
十二个红衣修士同时后退一步，脸色惨白。
老者瞪大眼睛。“你——”
南宫飞羽没有给他说话的机会。银丝从指尖射出，刺入最近的红衣修士体内。吞噬之力发动，那人的真元、生命力、神魂能量，全部被抽走。他连惨叫都没来得及发出，身体就干瘪下去，倒在地上。
第二个、第三个、第四个。
银丝像毒蛇，在人群中游走，每刺中一人，就抽空一人。红衣修士们四散奔逃，但银丝的速度比他们快。四个呼吸，十二个人倒了八个。
老者怒吼一声，双掌推出，一道赤红色的光柱轰向南宫飞羽。
南宫飞羽抬手，银丝织成盾牌。光柱撞在盾牌上，炸开，火花四溅。盾牌裂了一道缝，但没有碎。
光柱消散。老者喘着粗气，手上的青筋暴起。
南宫飞羽收起盾牌，看向西边。
天鼎的人到了。
九个白衣修士，领头的是一个中年女人。她面容清冷，头发用一根玉簪束起，腰间挂着一枚白玉令牌。她身后跟着八个弟子，每人手中持着一面小旗，旗上绣着星图。
元婴初期。
女人看了一眼地上的红衣修士尸体，又看了一眼南宫飞羽。“我是天鼎天璇脉主，周清影。”她说，声音没有起伏，“交出人皇棋，我保你一命。”
“天鼎也要棋子？”南宫飞羽问。
“不是天鼎要。是我要。”周清影说，“家主周天衍已经预知到你会来，他下令活捉你。我不想让他得逞。”
苏瑶皱眉。“你是天鼎的叛徒？”
周清影没有回答。她从腰间取下一枚令牌，扔给南宫飞羽。令牌上刻着一个“破”字，旁边是一只睁开的眼睛——破棋会的标志。
南