“第三，替爹照顾好你二婶他们。他们是你的家人。爹答应过你娘，要把你养大成人。爹做到了。你现在是大人了。”

    “天无绝人之路，不是因为天会帮你，是因为你自己就是自己的路。”

    火焰暗了下去。

    从青色变成淡蓝色，从淡蓝色变成白色，从白色变成灰色，最后熄灭。

    石室陷入黑暗。

    南宫飞羽站在原地，站在黑暗中，没有动。

    过了很久，他伸手摸向石桌。桌面冰凉，上面只有一层薄薄的灰。那盏灯已经没有任何温度了，像从来没有存在过。

    他从怀中取出玉牌。玉牌上的眼睛纹路在黑暗中发着微弱的青光，像一盏不灭的灯。

    他把玉牌贴在胸口。

    转身，走出石室。

    外面的主厅里，人皇棋还悬浮在石台上，褐色的光芒在黑暗中像一颗心脏，缓慢跳动。凶兽跪在祭坛外面，四只眼睛都闭着，鳞片上的暗红色光芒已经暗淡，像一堆将要熄灭的炭火。

    苏瑶站在祭坛门口，靠着石壁。她看到他出来，直起身。

    “你还好吗？”

    南宫飞羽点头。他走到石台前，伸手，将人皇棋从石台上取下。

    棋子入手的瞬间，褐色的能量涌入体内。灵根震动，三种颜色的能量在体内交织、融合。他没有阻止，也没有催动。他只是握着那枚棋子，站在那里。

    能量自己找到了平衡。天元棋的金色在最上层，地脉棋的土黄色在中间，人皇棋的褐色在最下层。三层能量像地质分层，各自流动，互不干扰。

    灵根又进化了一次。

    但他没有在意。

    他把人皇棋收进怀中，和天元棋、地脉棋放在一起。三枚棋子紧挨着，隔着衣料，都能感觉到彼此的温度。

    他走到祭坛门口，停下来，回头看了一眼。

    石室深处的通道里，那盏灯已经灭了。但父亲的声音还在他耳边——你自己就是自己的路。

    他转身，走出祭坛。

    凶兽睁开眼，金色的竖瞳看着他。它站起身，低下头，用头顶的骨刺轻轻碰了碰南宫飞羽的手。

    南宫飞羽摸了摸骨刺。骨刺冰凉，光滑，像打磨过的玉石。

    凶兽发出一声低沉的呜咽，转身，跳回那个大洞里。地面震动了一下，洞口开始坍塌，碎石和泥土将凶兽埋在了地下。

    祭坛周围恢复了安静。

    苏瑶走过来，站在他身边。

    “他说了什么？”

    南宫飞羽沉默了片刻。

    “他说，要小心烈九阳。他和幽阁勾结。”

    “还有呢？”

    “还有，神族快来了。”

    苏瑶的瞳孔微微收缩。“还有多久？”

    “不知道。但不会太久。”

    南宫飞羽抬头看着天空。白天看不见那些丝线，但他知道它们在那里。从九天垂落，连接着每一个人。

    包括他自己。

    但他的那根线，不是从天上垂下来的，是从他自己身上长出来的。向上延伸，穿过云层，穿过因果之网，通向看不见的地方。

    他收回目光。

    “走吧。”

    “去哪？”

    “去找下一枚棋子。”

    南宫飞羽转身，向北走去。

    苏瑶跟在他身后。

    荒原上风沙很大，两人的身影很快被风沙吞没。