院子里渐渐安静下来。
贾张氏端着空碗回了屋，把碗往桌上一搁，一屁股坐到炕沿上，脸上还带着方才被何雨柱追着讨债的晦气。
她越想越不对劲，抬头冲炕里头喊：“淮茹，一大爷咋回事？不是要帮咱们和傻柱调和吗？怎么话说一半，一声不吭又回屋了？”
秦淮茹蹲在炕角，双手环着膝盖，油灯的光照在她脸上，半明半暗的，她没吭声。
“淮茹，你说话呀。”
贾张氏急了，挪了挪身子往炕里凑，“东旭走了，咱们可就指望一大爷了。他要是也不管咱们家，往后的日子怎么过？”
棒梗从炕那头跳过来，看看奶奶，又看看他妈。秦淮茹伸手轻拍了一下他后脑勺：“棒梗，你出去玩吧。”
棒梗懂事，看大人脸色不对，也不多问，哧溜一下滑下炕，趿拉着鞋跑出去了。
屋里只剩婆媳两个。秦淮茹这才开口，声音闷闷的：“妈，是厂里的事。”
她眉头皱起，说：“是我没天分。一些零件怎么做都做不好，车间主任嫌我水平低，说要把我调到食堂去洗菜。还说……”
她顿了顿，嘴唇抿了一下，“还说一大爷不会带徒弟。”
贾张氏听完，愣了一下，慢慢琢磨过味儿来了。
片刻，安慰道：“淮茹，你毕竟是个女的，去车间做不好也正常。”
她叹了口气：“要是东旭在就好了。东旭可是一大爷最得意的徒弟，本来都升三级工了，偏偏换了你上去，又得从一级工干起。”
秦淮茹的声音放低，嘟囔说：“要是那群苏联专家走了就好了。走了就没这回事。现在车间主任掐着一大爷不会带徒弟的说辞，把他排在跟苏联专家学习的第三排——连二大爷都是第二排。偏生这些专家天天加班，大伙儿都在铆足了劲往前冲，要学更多东西。一大爷站在后头，听都听不清，能不急吗？”
贾张氏张了张嘴，想说点什么，又觉得说什么都不太对。她不懂厂里的事，什么钳工什么专家，听着都跟天书似的。但有一件事她懂，她琢磨了一会儿，慢慢开了口。
“你们厂里的事我也不懂。我就知道一件事——一大爷没孩子。当初他是把东旭当亲儿子养的。现在东旭走了，你就是他闺女。他要是真不管你了，往后谁给他养老？”
她把身子往前探了探，压低声音：“要是傻柱还听话呢，他还能指望傻柱。可傻柱现在那个样子，天天跟吃了枪药似的，说什么都不听。一大爷还能指望谁？就剩你了。”
“没事，淮茹。你就慢慢学，绝对不会真把你发配到食堂去。一大爷好歹是个七级工，在厂里也是数一数二的人物。他说句话，车间主任还能不给面子？”
说着，她从炕沿上滑下来，拍了拍衣襟上的褶皱：“我去找他说。”
说着，就出门，往易家走。
西厢房，易家。
易中海现在也是烦闷。
既是对何雨柱的不听话，又是对秦淮茹的没天分，可谓是哪哪都不顺。
旁边，一大妈拿着个瓷碗，说：“肉汤真香啊，老易，你还没去打肉汤呢，你去打回来，给我喝也行啊。”
听得易中海更气闷了，说：“都这个情况了，我哪有脸去打汤？”
一大妈也知道他没法去傻柱那低头，便没多说，只是拿着那个碗来回回味。
易中海也有些懊恼，他也闻到了浓郁的肉香味，自然也想喝汤，可这个时候，要是他真拿碗去打汤，他这个一大爷在院子里的脸面就真彻底没了。
也只能坐在窗边生闷气。
这时，不由得想起何雨柱以前的好来。
要是以前，都不用他出门，就会有新鲜的炖肉送上来，是柱子打猎回来，‘孝顺’他的。
“哎！”
末了，重重地叹了口气。
这时，门被敲响，贾张氏的声音响起。
“一大爷，一大妈。”
一大妈把门开了。
贾张氏进屋，看了看两人。
也不绕弯子，开门见山地说：“一大爷，今儿是淮茹不对，没出来帮着劝柱子。”
易中海摆手：“没什么好说的。张大妈你回去吧。”
贾张氏不走，语气反而非常诚恳，说：“一大爷，您是东旭的亲师傅。东旭当初跟您是最亲的，说了以后要给您养老摔盆。可惜啊，年纪轻轻就这么走了。他走之前还交代了淮茹，也要把您当亲师傅看。如今淮茹在您手底下学手艺，这关系，比父子还亲呢。”
她说到这儿，故意停了一下，看易中海的脸色。
易中海没说话，但也没再赶她走。
贾张氏心里有了底，接着说：“我知道淮茹现在手艺不行。可本事哪是一天生出来的？不都是慢慢练的吗？她现在水平差，