她喘了口气，把最后一句话撂下：“淮茹跟傻柱可不一样。傻柱那手艺是跟他爹学的，不是您这钳工行当的。淮茹可是您正经的徒弟。”
这番话说完，一大妈在旁边听得云里雾里，没弄清楚秦淮茹咋了。易中海却沉默了。
他看着桌子上自己的影子，脑中却飘到刚刚和何雨柱对峙的那一幕。
贾张氏说得没错。秦淮茹是贾东旭的媳妇，是他手柄手教的徒弟，是他将来要指望的人。且不说当年他在贾东旭身上投入了多少心血，就说如今——贾家日子难过，他帮衬着；秦淮茹手艺不行，他教着。这份恩情摆在这儿，秦淮茹以后能不管他？
这年月，师徒关系有时候比父子还重。哪个徒弟敢不孝敬师傅，走到哪儿都得被人戳脊梁骨。
他方才在院子里被何雨柱气得胸口发闷，连带着看秦淮茹也不顺眼了。可冷静下来想想——他跟贾家绑得这么深，要是因为一时之气就跟秦淮茹离心，那才是真的不划算。
罢了。再教教吧。没准能教出来呢？
贾张氏看他脸色松动了，就知道有戏。
果然，易中海开了口，语气比方才缓了不少：“行了，你回去告诉淮茹。这事跟她没关系。我只是被柱子气着了。”
贾张氏连连点头，脸上堆满了笑：“诶，诶！我这就回去跟淮茹说！”
跟她无关——这话的意思基本就是消气了。她也不多留，转身就往外走，脚步比来时轻快了不少。
门在她身后合上了。一大妈这才端着碗凑过来，好奇地问：“老易，你们说什么呢？秦淮茹怎么了？”
易中海叹了口气，把厂里秦淮茹的事说了。
一大妈听完，沉默了一会儿，说：“贾张氏说得也有道理。眼下看来，秦淮茹是最懂事孝顺的，又是东旭的媳妇。我这肚子不争气，一辈子没给你留个后。傻柱现在这个样子——咱们还能靠谁呢？”
易中海眸光沉沉的，盯着自己的影子不说话。良久，才开口：
“我也是没想到。照顾了傻柱这么多年，照顾出一个白眼狼来。”
“原本想着，他能给咱们做个备用的——要是东旭压力大了，他能帮衬着点。谁知道成了这个样子！”
一大妈把碗放下，走到他旁边坐下，拍了拍他的手背：“咱们呀，还是得跟院里老太太学着点。你瞧瞧老太太，柱子现在对她还是孝顺着呢。没准是我们有什么做得不对的地方。回头去看看老太太，跟她取取经。”
易中海沉默了一会儿，点头：“你说得有理。回头咱们看看老太太去。”
不多时，屋里安静下来了，夫妻俩睡下。
与此同时，前院，阎家。
杨瑞华铺着被子，说：“如今一大爷啊，可是越来越没脸了。”
阎埠贵坐在椅子上，搭腔：“可不是嘛，要的太多，天天算计着人养老，真以为傻柱没爹没妈是好拿捏的。”
杨瑞华说：“要说这傻柱也不傻啊，何大清当初这绰号，可没取对。”
阎埠贵道：“何止不傻，现在发展得好呢，我看他那厨房还能塞人进去，咱们继续跟他打好关系，看能不能找机会把解放也塞进去。”
杨瑞华闻言眼睛一亮，说：“这倒是好。”
后院，刘海中屋。
刘海中睡得早，蒙蒙胧胧被刘光天喊醒，拖到中院喝了碗肉汤，回来听说先前的热闹，哈哈大笑。
“好啊，好你个易中海，你现在在厂里发展不如我，在院里说话也没人听，以后这大院管事一大爷的位置，迟早落我手里！”
中院正屋，何家人还没睡，秦美茹在灶台前弯着腰，往锅里舀水。
水烧热了，她拿瓢舀进大木盆里，兑了凉水，拿手背试了试温度，才回头喊：“雨水，来洗澡。”
何雨水应了一声，抱着换洗衣裳进里屋。
秦美茹没走，坐在旁边的小马扎上，手里拿着个篦子，等雨水洗完出来，把她按在炕沿上，就着油灯的光给她刮头发。
篦子齿密，一下一下从发根刮到发梢，刮下来的东西秦美茹也不说，只是悄悄地拿纸擦了。
何雨水洗完澡，头发还湿漉漉地贴在脸颊上，趁秦美茹去外头倒水的工夫，溜到何雨柱旁边，压低声音，象在说什么了不得的秘密：“哥，你找的媳妇真好。她还烧水给我洗澡呢。”
她顿了顿，声音放小，带着点不好意思的扭捏：“爸以前都不管我洗不洗澡，我头上老长虱子。刚刚嫂子还拿篦子给我刮虱子了。”
何雨柱正坐在炕沿上擦布鞋，