文德皇后，千古一后。
他端着茶盏的手顿了一瞬，目光在那个静立的少女身上多停了片刻。
长孙无垢察觉到他投来的视线，微微垂首，行了一个极标准的闺中礼。
动作不大，但角度、节奏、收手的时机，都恰到好处，连萧瑾这个在现代见过无数社交礼仪的人都不免暗暗赞了一声。
“令妹今年几岁？”萧瑾问得随意，目光却在小姑娘身上打了个转。
“十一。”长孙无忌笑了笑，语气里带着兄长的温和，“性子太静，不爱说话，有时候连我都不知道她在想什么。”
萧瑾端起茶盏抿了一口，心里的算盘却已经在飞速地打了。
长孙无忌是他的凌烟阁第一功臣，长孙无垢是将来的文德皇后。
这一家子未来的天花板高得离谱，而此刻，正坐在一栋朱漆剥落的小宅子里，吃腌萝卜配浊酒。
这大概是隋末性价比最高的一笔投资了，他要是连这都抓不住，就白穿越了。
他没有表露什么，只是放下茶盏，又把话题拉回了长孙无忌身上。
“无忌兄，方才在街上说的那件事，你可考虑清楚了？”
长孙无忌的动作顿了一下。
他放下酒杯，目光在萧瑾脸上停了片刻。
“都水监漕运录事，正九品。品级不高，但能接触天下漕运实务。我不需要你感激我，也不需要你对我个人效忠。我需要的是一个能帮我理清漕运账目、整治河道的帮手。你合适。”
高氏在旁听到“漕运录事”四个字，端茶的手僵了一瞬，目光倏地转向儿子。
那双眼睛却藏不住东西——它们正在灯下微微发光。
萧瑾看懂了。
那是一个母亲看见自己的孩子终于有了出路时的眼神。
长孙无忌沉默了好一阵。
他低头看着自己磨破的袖口，又抬头看了看母亲，最后目光落在角落里安静站着的妹妹身上。
长孙无垢站在灯影里，正用一种超越年龄的沉静目光看着他，仿佛在等他的决定。
“萧丞，无忌若入都水监，定为萧丞整清每一条河道、核验每一笔账目。不辱此职，不负此心。”
萧瑾端起那只豁了口的茶壶，给两人各倒了一杯浊酒。
酒液浑浊，映不出人影。
但长孙无忌端起酒杯时，手是稳的。
那就够了。
夜深告辞时，高氏亲自送到门口。
她没有多说什么感激的话，只是在萧瑾即将转身时，忽然开口说了一句。
“萧丞，先夫在世时常说一句话——能护住粮道的人，才能护住人心。”她的声音不高，但字字清楚，“无忌跟着您，我放心。”
萧瑾站在门口，月光照在他身上。
他向高氏躬身一礼，没有多言。
走出一段路后回头望了一眼。
那座小院的门还开着，灯还亮着，像一枚沉默的棋子嵌在洛阳城的万家灯火之间。
次日，都水监。
萧瑾正式向少监周文昌提交了增补吏员的举荐文书。
理由很简单——漕运账目积压如山，现有吏员人数不足，急需增补一名漕运录事。
周文昌看着文书上“长孙无忌”三个字，皱了皱眉：“这人本官没听说过，哪家的？”
“故右骁卫将军长孙晟之子。”
周文昌的眉头皱得更深了。
长孙晟他是知道的，大隋名将，但人已经死了好几年了。长孙家如今破落不堪，这个长孙无忌说白了就是个白身。
他想驳回。
但萧瑾的举荐理由写得滴水不漏——漕运录事是正九品的最低层吏员，本就不需要显赫出身。
而且都水监确实缺人，这是实情。
再加上萧瑾是圣上亲点的人，他的第一个举荐请求，周文昌若是硬拦，日后闹到上面去，反而是他理亏。
沉默片刻，周文昌在文书上落了印。
“按流程办。”
当日下午，长孙无忌的任命文书便下发了。
正九品，都水监漕运录事，掌漕运台账、河道稽核、文书统筹。
长孙无忌接到任命时，正在高士廉宅中帮母亲劈柴。
他放下柴刀，用破了袖子的手臂擦了擦额头的汗，接过了那卷盖着朱红官印的文书。
萧瑾站在院门口，没有进去。
他看着长孙无忌向母亲禀报，看着高氏红了眼眶，看着长孙无垢安静地站在廊下，面上没有太多表情，但那双沉静的眸子里分明亮了一下。
一个念头在他的脑海中悄然闪过。
这些人，在原本的历史中要等到十几年后才