他感知到讨伐队的位置，正在前方大约二十里的地方。长门的查克拉如同紫色的灯塔，在浑浊的地府气息中格外醒目。小南的纸遁查克拉轻盈飘逸，弥彦的体术查克拉刚猛直接，蝎的傀儡查克拉冰冷精密，迪达拉的爆遁查克拉跳跃不定。
但鼬没有直接去和他们会合。
他停在一处断裂的石柱上。这根石柱曾经应该是某座大殿的廊柱，表面刻满了已经模糊不清的符文，顶端断裂，露出参差不齐的茬口。从这里可以俯瞰下方蜿蜒的道路，也能看到头顶那层永恒翻滚的阴霾。
有人在等他。
鼬转过身，看向石柱下方的阴影。
一个人从黑暗中走出。
黑色的长发，苍白的皮肤，一身深蓝色的劲装，背后背着一把熟悉的草薙剑。最引人注目的是那双眼睛。左眼是轮回眼，波纹状的瞳孔缓缓转动，蕴含着生死轮回的奥义。右眼是万花筒写轮眼，三轮勾玉在瞳孔边缘无声旋转。
宇智波佐助。
他的轮回写轮眼在阴暗的地府中发出微弱的光芒，像是两盏不灭的灯火。
两兄弟隔着十米的距离对视。
没有风。地府的空气凝固了，连远处腐化鬼差的嘶吼声都变得遥远。月光不存在的这个地方，却有一种银白色的微光从地府的裂缝中渗漏下来，将两个人的轮廓镀上一层冷冷的边。
佐助站在那里，没有上前，也没有说话。
他的眼睛一眨不眨地盯着鼬的灵魂。那个半透明的身影比他记忆中更瘦了，黑底红云袍破破烂烂，灵魂的边缘已经开始模糊。但那双眼睛，即使在灵魂状态下，依然是他从小到大最熟悉的模样。
平静。温和。深不见底。
“你感应到了。”鼬先开口。这不是疑问句。
“嗯。”佐助的声音很短，只有一个音节。他抬起手，指了指自己的轮回眼，“从这里。能感觉到你的查克拉。”
“什么时候开始的？”
“你从地府裂缝穿去现世的时候。”佐助向前走了两步，缩短了两人的距离，“波动很大。像是一盏灯突然亮了。”
鼬看着弟弟的眼睛。
那双眼睛已经不再是当年那个跟在身后喊”哥哥”的孩子该有的了。轮回眼的波纹中蕴含着对生死的洞察，万花筒的勾玉里藏着无数次战斗的洗礼。佐助已经长大了，长成了一个比他更强大的忍者。
“你变强了。”鼬说。
“嗯。”
“轮回写轮眼用得习惯吗？”
“还行。”佐助又向前走了一步，“比你的万花筒方便。”
鼬笑了。
那是一个极淡的笑容，嘴角微微上扬，眼角弯起一个柔和的弧度。没有苦涩，没有自嘲，只是一个哥哥看着弟弟时最真实的表情。
“那就好。”
两个人再次陷入沉默。
地府的风从裂缝中吹进来，带着现世的凉意。佐助的黑发被风吹起，露出额头上已经愈合的咒印痕迹。那是大蛇丸留下的印记，即使到了现在，依然若隐若现。
“你去了现世。”佐助说。这是陈述。
“去了族地。”
“见到他们了。”
“嗯。”
佐助的轮回写轮眼微微收缩。他张了张口，似乎想问什么，但最终没有出声。
“他们很好。”鼬像是看穿了他的心思，主动开口，“父亲和母亲。父亲重新开始处理族务，母亲在院子里种了一棵樱花树。他们让我告诉你”
他说到一半停住了。
“什么？”佐助追问。
“他们以你为傲。”鼬的声音很轻，但每个字都清晰地传入佐助的耳中，“不是因为你的力量，不是因为你的眼睛。只是因为你终于走出了自己的路。”
佐助的眼眶微微发红。
他别过头去，不想让鼬看到。这个习惯从小到大都没变过，每次想哭的时候，都会把脸转向一边，装作在看别的东西。
“我才不需要他们骄傲。”他的声音有些闷。
“我知道。”鼬说，“但你得到了。”
佐助深吸了一口气，重新转回头。轮回写轮眼中的光芒比之前更亮了，像是某种情绪正在瞳孔深处翻涌。
“你来这里干什么？”他问，“不是就为了传话吧。”
“不是。”鼬从石柱上飘下来，落在佐助面前。两兄弟的距离缩短到一米，近到能看清彼此脸上的每一个细节。
“我有一个东西要给你。”鼬说。
“什么东西？”
鼬没有回答。他伸出手，透明的手掌贴上佐助的额头。
冰凉的触感让佐助微微一颤。亡魂的手掌没有温度，像是秋天的露水落在皮肤上，冷得透彻，却不刺骨。