三个月没来村子了。街道变宽了，新铺的石板路面很干净。东北角原本被神树根茎摧毁的区域已经建起了新楼，白墙红瓦，和旧建筑风格一致。几个孩子在巷子里追逐，笑声传得很远。
一切看起来都在恢复。
但源的轮回眼——额头竖痕中那枚紫色的瞳孔——看到了不一样的东西。
街对面走来的那个年轻女人，穿着医疗忍者的白色外套，步履轻快，正在和同事讨论什么。源的轮回眼穿透她的皮肤，看到她的内脏——肝脏边缘有一圈灰色的阴影，像是被火烧过的纸边。心脏跳动的节奏比正常人慢了一拍。查克拉流动的速度，只有正常水平的百分之七十三。
她不是唯一的例子。
源又看向另一个人。中年男人，卖包子的摊贩，手臂上的肌肉结实有力。但轮回眼看到的内部画面让他的眉头皱了起来——男人的肺部有七处微小的钙化点，肾脏的过滤效率下降了将近百分之四十。
第三个。第四个人。第五个人。
全都是被他用轮回天生复活过的人。
源的右手无意识地握紧。不灭天功在体内运转了一个周天，三色能量的流转依然顺畅——金色查克拉、白色真气、黑色魔气在丹田中旋转，元婴盘坐其上，比三个月前更加凝实。
但他体内的状况和那些人一样糟糕。甚至更糟。
“在看什么？“
一个声音从背后传来。沙哑、低沉，带着蛇类特有的嘶嘶尾音。
源没有回头：“你看不出来吗？“
大蛇丸从他身后的巷子里走出来。白色的和服，紫色的腰带，金色的竖瞳在阳光下缩成一条细线。他的身后跟着一个白绝分身——那是他在战后收留的实验体，现在充当助手。
大蛇丸顺着源的目光看向街对面的人群，瞳孔微微收缩。
“生命力流失。“他说。不是疑问，是陈述。
源转过头看着他：“你早就知道？“
“猜到一点。“大蛇丸舔了舔嘴唇，“轮回天生之术，本质上是用施术者的生命力换取死者的复活。但你用了豁免代价的能力，把本该由你承担的代价……转移了。“
“转移到了谁身上？“
“被复活者本人。“大蛇丸的目光落在那个年轻女医疗忍者身上，“他们确实活过来了，但代价是持续燃烧自己的生命力来维持存在。就像是一个漏了底的桶，水在不断流失，但桶还在。“
源沉默了三秒。
“还能活多久？“
“取决于个人的体质和查克拉储备。“大蛇丸从袖子里取出一卷黑色的卷轴，“我做了初步统计。你复活了多少人？“
“三千七百二十一个。“
大蛇丸的眉毛挑了一下：“精确的数字。“
“我记得每一个。“源的声音没有任何波动。
“三千七百二十一人。“大蛇丸展开卷轴，“根据我的估算，其中体质较强的忍者——上忍级别——大概能维持八到十年。中忍五到七年。下忍和平民……两到三年。“
两到三年。
源感到体内的三色能量滞涩了一瞬。不灭天功自动运转，把那股波动压了下去。
“有办法阻止吗？“
“没有简单的办法。“大蛇丸说，“除非你找到一种能替代生命力的能量来源，持续不断地注入他们体内。但那需要的力量……“他算了算，“大概相当于每天消耗一颗尾兽的查克拉。九只尾兽轮流来，刚好够用。“
“不可能。“
“所以我说没有简单的办法。“大蛇丸把卷轴收回去，“但不代表没有办法。“
源看着他。
“这种层面的问题，已经超出了忍术的范畴。“大蛇丸的竖瞳里闪过一丝光芒，“你需要去问……另一个世界的存在。“
他指的是地府。
源把手伸进怀里，取出酆都令。紫金色的令牌在阳光下泛着微光，表面的“酆“字纹路隐约流动。
“正有此意。“
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检查是在木叶医院的地下密室进行的。
源挑选了七个样本——不同年龄、不同实力、不同复活时间的被复活者。大蛇丸提供了全套检测设备，包括查克拉流量计、生命力波动仪，还有他从武心遗留的实验资料里找到的大筒木生命体征扫描器。
第一个样本是个下忍，十二岁，在战争中阵亡，被源复活了四个月。
扫描器的光幕上显示出他的身体内部图像。和源在街面上看到的一样——灰色阴影覆盖在五脏六腑的边缘，像是某种霉菌在缓慢生长。
“生命力流失速度。“大蛇丸读数，“每天百分之零点零三。按这个速度，他还有两年零四个月。“
第二个样本是