“施特劳斯先生，您看到今天的股价了吗？”
施特劳斯正坐在办公桌后翻看文档，闻言抬起头，微微一笑：“耶利米先生，昨天矿业交易所的塔西佗先生已经告诉我了。”
“四十一点六美元！”
施特劳斯站起身，从柜子里取出一瓶红酒和两只高脚杯，不紧不慢地倒了半杯红酒递给他：“耶利米先生，这才是刚刚开始。”
“工厂已经在准备建设了，来找我们提炼铝矿的公司在变多，首饰店生意火爆，那些太太小姐们排着队等新款。
可以说，五十美元绝对不是我们的终点。”
“对了，施特劳斯先生。说起塔西佗先生，您和他是怎么认识的？”
施特劳斯放下酒杯，靠在椅背上：“耶利米先生，您对塔西佗先生感兴趣？
”
“有点。”
但象他那种出手狠辣、火中取栗的风格，我还真是第一次见。”
他斟酌了一下用词：“就象市面上流行的小说里写的西部一样，粗犷又狂野。公司股价大跌的时候，别人都在抛，只有他一个人敢买。”
施特劳斯笑了：“耶利米先生，您的眼光很准。
塔西佗先生确实是西部来的，那里是一片蛮荒之地，风格自然也就狂野了些。我和他认识，是因为他投了我们的铝矿，是最早看好我们的人之一。
施特劳斯看了看墙上的挂钟，问道：“说起来，塔西佗先生今天下午要来公司谈点事情。您要是没别的安排，一起吃个晚饭？”
下午四点钟，达奇准时出现在了办公室门口。
他今天穿了一件深灰色的法兰绒外套，里面是马甲和衬衫，领口别着一枚小小的金质领针。整个人看起来既体面又不过分张扬，恰到好处地介于商人和冒险家之间。
“耶利米先生，我们又见面了。”达奇伸出手，面带微笑。
“塔西佗先生。”耶利米也热情地握住了他的手。
三个人在办公室里聊了一会儿公司的事情，便动身去往了一家饭店。
酒馆在百老汇大街的一条支巷里，外表不起眼，但推开厚重的橡木门，里面却别有洞天。
深色的桃花心木吧台，舒适的皮沙发，墙上挂着几幅描绘西部风光的油画。
三个人在靠窗的位置坐下，点了酒和几道菜。
他讲自己小时候在史坦顿岛的庄园里长大，讲父亲如何严厉、哥哥如何优秀，讲他如何被送到军事学校又因为身体原因退学。
他端起酒杯一饮而尽，带着醉意说道：“就因为偶尔发作过几次癫痫，父亲就觉得我这辈子完了。他觉得我不够强壮，不够聪明，不够像范德比尔特家的人。”
他给自己又倒了一杯，声音苦涩：“我想证明自己，可我每次做出的决定，只会让父亲更加坚定地认为我不行。我有时候想过，也许父亲是对的，也许我真的不行？”
达奇缓缓开口道：“耶利米先生，我的父亲在我四岁时就去世了，但我有一个和你的父亲差不多的母亲。于是在十六岁的时候，我跑了出来。”
“为了赚钱，我先是在一条驳船上当水手，每天天不亮就起来搬货，晚上躺在船舱里听老鼠在木板下面跑。”
“除了水手，我当过牛仔、工人、农民、护卫————但都没赚到钱。直到淘金热开始了，而我刚好在那里卖工具。
所有人都需要矿镐和裤子，我靠着这笔钱成为了股票经纪人，随后一路走到现在。”
您的问题和我一样，您只是差一次命运的垂青而已。
他忽然笑了一声，那笑声里满是自嘲。
“你们知道吗？我父亲上个月跟我说，要是我再做不成什么事，就去康涅狄格州，帮他经营东哈特福德的那个农场。”
“农场，范德比尔特家的次子，去经营一座小小的农场。”
达奇的眼中闪过一丝不屑，稍纵即逝。
要不是他先前调查过，还真就信了这位的话。
占地一万英亩的农场也叫小农场？
眼高手低成这样子，难怪做什么都不成。
达奇和施特劳斯对视了一眼，心照不宣地交换了一
酒足饭饱后，三个人又喝了两轮。
施特劳斯看了看时间，忽然提议道：“对了，待会儿要不要去妓院？我听说华尔街附近新开了一家，有好几个十分好看的女士。反正今晚没什么事，放松放松？”
“怎么了？”
施特劳斯有些不解，根据情报，这位范德比尔特家的次子是个风流人物没错啊。难道是以前风流太过，二十多岁就清心寡欲了？
没想到后来就得了些病，一直没好利索，反反复复的。”
他趴在桌子上，低声喃喃：“我看了好几个医生，吃了不少药，都不管