还煞有介事地备注了一行蝇头小字：若谢临做了错事，阿珠不会随随便便生气。
他指腹在那圆滚滚的四个字上轻轻碾过，勾唇笑了笑，“只有纸牌啊？”
话落，一股力道将小纸片往外拽，“不花钱的特赦要求不能太多，你不要就算了。”
“嗯，没说不要。”
谢临两指夹紧，把方小纸片压入最里层的衣襟，靠近心口的地方。
厨房里安静下去，只有柴火声噼里啪啦地烧。
过了好一会儿，少女像是闲聊一样，漫不经心地问。
“谢啊呜，翰林院里都有什么官职，是做什么的？”
“翰林院有学士、编修，负责起草诏书、修撰国史，”他语调平稳，却有着极细微的谨慎，“另有画院待诏，凭丹青技艺出入内廷。”
“有画待诏，那有琴待诏、曲待诏、棋待诏吗？”
“有。”
“那有姓姜的待诏吗？”
“……也有。”
砂锅盖子一抖。
水加得太多了，烧得沸腾的热汤冒出来，阿珠连忙操控，减去一些柴火，改为小火慢慢熬。白色的水汽氤氲开来，模糊了对方近在咫尺的眉眼。
“我做了个古怪的新梦，跟小木楼没有关系的梦，梦见自己竟然当官了，做了一个什么待诏。”
谢临没有接话，等待着她的下一句。
可是没有下一句了。
慷慨给出了免死纸牌的少女魂魄安安静静，直到砂锅里飘出浓郁厚重的香气。她勺出一个碗底的清汤，卷起盐罐子，意思意思洒了几粒盐，“尝尝，好喝吗？”
谢临眯眸，那口暖热灌入肺腑，好像叫他整个人都重活了一遍。
谢临：“好喝。”
清和做事细致，挑选的鸡和汤料都是上品，熬出来的鸡汤，毫无悬念地很好喝。
阿珠连续熬了两日。
第二日傍晚，罗绮掌柜遣人送来那批翠色香囊时，正好赶上谢临要回本家赴宴。一同送来的，还有那匹鹅黄色的碎花料子，谢临只要料子，不要剪裁。
伙计满脸喜色：“多亏了谢公子的赌局，来咱们店里问香囊的客人好多，掌柜的说，眼下预订的量已够回本了，剩余打算做来赠送老顾客，做衣裳满三百钱的，就赠一只，谢公子要是还想要，她都给您留着。”
谢临从锦盒里挑出一只看了看，款式比那日赶制的样货，更精致许多。
“香囊我会送给家中亲眷与官场同僚，你家掌柜若等得，就先留着，待过了端午，还能卖更高的价格。”
伙计听得两眼放光，看他的眼神亲切得像看见活财神，连连道谢后走了。
清和接过装香囊的锦盒，目光落在那匹鹅黄色布料上，“公子，这布也带回去吗？”
“先放车里。”
清和应声，左手锦盒，右手布匹地出去了。
他前脚出了院子，五个纸扎人偶后脚就被阿珠召唤出来。
小纸人偶在屋檐下排排站，跟阿珠玩丢石子，看谁能丢中庭院里的木桶。
小蓝丢得最好，距离木桶只差了三步。
小粉和小白的准头歪得不分伯仲。
小灰和小黑……没有准头。
“轮到我啦。”
小人偶们的五只小脑袋齐刷刷扭转，看向阿珠，阿珠两手夹着小石头，世外高人似的一弹，小石头划出一道漂亮的弧线，“咚”地落在了木桶里。单纯的小人偶们惊叹，齐齐发出没见过世面的掌声。
谢临没有被她的小伎俩骗过，却也瞧出她在屋中憋闷。
“我回本家将棋盘带回来，陪你下棋解闷。”
阿珠把小石子从木桶里操控回来，浑不在意地点头。
今日端午，她的宅邸尚且幸免。
整条平安巷，稍微讲究些的人家，屋门前都挂了艾草菖蒲，悬着五色丝线缠的桃木印，她若跟谢临回本家赴宴，以谢府门第，驱邪避瘟的习俗只会做得更面面俱到。
谢临出门了。
纸扎小人偶们终于在第三轮领悟过来她的作弊，把她团团围起来，表示抗议。
阿珠挨个去摸脑袋安抚，一心二用竖起耳朵。
谢临上车了。
清和甩了一下缰绳。
马蹄踏动，车轮滚滚，那架青帷马车走远了。
院墙之上，余晖隐去，粉紫绚烂的霞色，短暂燃烧过，变为沉寂的蓝。
阿珠召唤纸匣子，把好哄的小纸人偶塞进去，不好哄的小蓝人偶塞入袖里，原地悬空飘了起来。
力之所限，能飘到多高，就多高。
让平安巷缩小，让金鼎街变窄，让视野里的千街百巷，都像棋盘上的十九道纵，十九道横。她在高空