冰冷的胶木外壳，在会议室惨白的灯光下，反射着一种不属于这个世界的光泽。
它像一个刚刚被开启的潘多拉魔盒，所有人的目光都被它死死吸住，连呼吸都忘了。
“沙书记，赌局已经开始，该让京都的庄家知道，汉东的赌桌上，换人了。”
“这个电话，你来打，还是……我来打？”
林城的声音很平静，没有丝毫波澜，却像一把无形的重锤，狠狠砸在沙瑞金的心脏上。
打，还是不打？
沙瑞金死死盯着那部电话，瞳孔剧烈收缩。
他当然明白林城的意思。
这已经不是一道选择题，而是一份递到他面前、必须用行动来签署的投名状！
如果林城打这个电话，那便是林城的私人恩怨，是他一个人的复仇。他沙瑞金，最多算是一个被蒙蔽、被利用的旁观者，事后还有回旋切割的余地。
可如果这个电话由他——汉东省委书记沙瑞金来打，那性质就彻底变了！
这代表着，汉东省委，将正式向那尊盘踞在京都的庞然大物宣战！
他沙瑞金，将从一个被动的合作者，彻底变成这场滔天豪赌中，主动掀桌子的庄家之一！
退路？
将再也没有任何退路！
一瞬间，冷汗浸透了沙瑞金的背心。他感觉自己的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，连呼吸都带着灼痛感。
他眼角的余光扫过会议室。
那些平日里高高在上的省委常委，此刻一个个像被吓破了胆的鹌鹑，脸色煞白，噤若寒蝉。
地上，魏铭那滩烂泥还在无意识地抽搐，嘴里发出意义不明的呜咽。
不远处，昏死过去的高育良，像一条真正的死狗。
而这一切的始作俑者，林城，就那么平静地站在那里，一手插兜，一手举着电话，眼神淡漠地看着他，像是在欣赏一出早已写好剧本的戏剧。
他的冷静，本身就是一种最极致的施压。
他根本不急，他有的是时间，他笃定自己会做出他想要的选择。
沙瑞金的脑海中，无数个念头疯狂闪过。
向京都妥协？立刻下令拿下林城这个疯子，然后向那位大人物负荆请罪？
不！
当他选择抛弃李达康，选择给林城授权的那一刻起，他就已经没有资格再乞求原谅了！在那些真正的大人物眼中，他早已是一个无能、甚至纵容的罪人！
现在跳出去和林城切割，这个疯子会第一个撕碎自己！
既然退无可退……
那就只能前进！
赌！
用自己的政治生命，用整个汉东的未来，赌这个疯子，能创造一个奇迹！
一个无比疯狂的念头，彻底占据了沙瑞金的大脑。他的眼中，恐惧和挣扎迅速褪去，取而代之的，是一种押上全部身家性命的、属于政治赌徒的冰冷与狂热！
他缓缓地，从椅子上站了起来。
这个动作，让会议室里所有人的心都提到了嗓子眼。
沙瑞金没有再看林城，而是迈开脚步，一步一步，沉重地走到了那部红色的电话机前。
他的每一步，都像是踩在所有人的心脏上。
终于，他站定。
伸出手，从林城手中接过了那个沉甸甸的听筒。
入手冰凉。
他的手，在触碰到听筒的瞬间，有一丝微不可查的颤抖，但很快，就被他用强大的意志力强行压制住。
沙瑞金抬起头，与林城对视。
那是一场无声的交锋，也是一场无声的盟约。
林城嘴角微微上扬，露出一抹极淡的、只有沙瑞金能看懂的笑意，然后缓缓收回了手。
沙瑞金深吸一口气，不再有任何犹豫。
他没有去问号码。
那个号码，早已像烙印一样刻在他的脑子里。那是每一位封疆大吏都必须熟记，却又祈祷永远不要主动拨出的号码。
它通往的，是这个国家真正的权力中枢。
“嘀……”
“嘀……”
“嘀……”
沙瑞金修长的手指在拨号盘上按下了几个数字。
清脆的拨号音，在死一般沉寂的会议室里，显得格外刺耳。
每一个音节，都像是一声丧钟，敲响了汉东旧有权力格局的末日。
所有人都屏住了呼吸。
雷豹和他身后的特勤们，握着枪的手心沁出了汗。
那些常委们，更是大气都不敢喘一口，死死盯着沙瑞金的背影。
时间，在这一刻被无限拉长。