"够你埋伏到位了。"沈砚之收起怀表，"记住——正面炮响之前，不许动。动了就前功尽弃。"
赵铁柱咧嘴笑了。
"营长，你放心。老子这辈子就两件事干得利索——吃饭和打仗。"
"去吧。"
赵铁柱一挥手，三连的士兵们无声地向骡马道方向运动。
沈砚之留在小山包上，继续用望远镜观察。他的目光从塔垴山主峰移到汀泗桥铁路桥方向——那里是正面战场。程振邦的阵地在三里街，距离铁路桥大约两里地。如果一切顺利，六点整炮响之后，正面强攻加上侧后突袭，应该能在中午之前拿下塔垴山。
但他心里有一根弦始终绷着。
吴佩孚不是吃素的。这个六十二岁的老军阀在北洋系里以善守著称，汀泗桥这道防线他经营了半个月，光是铁丝网就拉了三道。而且情报显示，他的嫡系部队——第八师和第九师正在从武昌方向赶来增援，最迟明天就能到。
时间，是最大的敌人。
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五点五十分。
沈砚之重新检查了一遍装备。勃朗宁手枪弹匣满的，备用弹匣在左口袋里。腰间别着一把德国造的毛瑟C96——这是程振邦硬塞给他的，说"关键时刻能当***使"。他试了试枪机，顺滑。
五点五十五分。
他掏出怀表，放在左手掌心里。秒针一格一格地走着，发出轻微的"咔嗒"声。
五点五十八分。
远处传来了一声沉闷的炮响。
沈砚之猛地抬头。
不是六点。五点五十八分。程振邦提前了两分钟开炮。
但这不重要了。
炮声接二连三地响起来，像滚雷一样从三里街方向传来。很快，汀泗桥铁路桥附近升起了黑烟——正面强攻开始了。
沈砚之站起身。
"传令——"他的声音不大，但在寂静的晨光中传得很远，"赵铁柱，上！"
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骡马道上，三连的士兵们像山猫一样向上攀爬。
赵铁柱走在最前面，手里端着上了刺刀的步枪。骡马道在半山腰拐了一个急弯，弯道外侧是一道石砌的护墙，内侧是山体。赵铁柱贴着护墙摸过去，探头一看——
弯道上方二十米处，两个湖北兵正趴在掩体后面，架着一挺马克沁重机枪，朝着山下的方向射击。他们显然以为攻击来自正面，完全没有防备侧后。
赵铁柱回头做了个手势。
三个士兵无声地散开，从三个方向包抄上去。
三十秒后。
三把刺刀同时刺入了那两个湖北兵的后背。没有枪声，只有闷哼和鲜血喷溅在石墙上的声音。
"漂亮。"赵铁柱擦了擦刺刀上的血，"重机枪给我留着，等会儿打他们自己人！"
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六点二十分。
沈砚之在王家铺村口听到了塔垴山方向传来的激烈枪声。不是马克沁的沉闷连射，而是捷克式轻机枪的短点射——那是三连的火力。
侧后突袭成功了。
他掏出望远镜，看到塔垴山主峰上的守军开始出现混乱——士兵们从掩体里探出头来，不知道该朝哪个方向射击。正面程振邦的炮火越来越猛，弹着点覆盖了山脊线上的工事。而三连的火力从骡马道方向渗透进来，像一把尖刀插进了敌人的腹部。
六点三十五分。
塔垴山主峰上的湖北暂编第三师的旗帜倒了。
不是被炮火炸倒的——是有人把它从旗杆上扯下来的。沈砚之在望远镜里看到，扯旗的是一个穿灰色军装的士兵，但他扯下旗帜后没有扔掉，而是把它系在了刺刀上——那是国民革命军的信号。
"拿下了！"沈砚之攥紧了望远镜。
王家铺的士兵们爆发出压抑已久的欢呼。有人把帽子扔上了天，有人抱在一起又哭又笑。
沈砚之没有笑。
他放下望远镜，掏出怀表。六点三十七分。
从凌晨两点出发到拿下塔垴山，用了四个半小时。一营折了十九个人——赵铁柱在骡马道上被弹片擦破了头皮，血流了一脸，但人没事。
"赵铁柱！"他朝对讲机喊——不，他们没对讲机，是朝通讯兵喊，"让赵铁柱派人守住塔垴山主峰，等程振邦的人上来接防！"
"是！"
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七点整。
程振邦带着三里街阵地的部队从正面推进到了塔垴山下。他骑着一匹枣红色的高头大马——这匹马是他去年在湖南用三挺机枪换的，性子烈得很，但认主。程振邦翻身下马，大步走上山来，军装上的尘土和硝烟混在一起，像穿了一件迷彩服。
他在塔垴山主峰的制高点上找到了沈砚之。