一种极深的、像井水一样的平静。

    "沈师长？"那人伸出手，"董必武。"

    沈砚之握住他的手。那只手很粗糙，掌心有厚厚的茧——不是拿笔的手，是干过粗活的手。

    "董先生。"沈砚之说，"你来得正是时候。"

    "你们打得正是时候。"董必武笑了笑，"武昌城里的人，等你们等了很久了。"

    他指了指身后的队伍——大约两百人，大多是工人打扮，也有几个学生模样的年轻人。

    "这是武昌第一纱厂的工人纠察队，加上几个学校的进步学生。"董必武说，"我们从武昌城里一路打出来，接应你们过桥。"

    沈砚之看着这支装备简陋但士气高昂的队伍，忽然觉得胸口有什么东西松动了一下。十年来，他打过无数仗，见过无数人——有豪气干云的将军，有贪生怕死的官僚，有视死如归的士兵。但像眼前这些人——拿着锄头和大刀，就敢冲向北洋军的机枪阵地——他还是第一次见。

    "铁路桥上的北洋军还有多少？"他问。

    "桥北头一个连，桥南头一个排。桥中间有一挺重机枪，守桥的班长叫刘福来，是我们的人。"董必武说，"他会在你们过桥的时候把机枪口抬高一寸。"

    沈砚之点点头。他转身对赵秉钧说：

    "让第三十五团和工人纠察队一起过桥。第三十四团的佯攻部队从正面压上来。两面夹击，一鼓作气拿下贺胜桥。"

    赵秉钧领命而去。

    沈砚之看着董必武，忽然问了一个问题：

    "董先生，你为什么信我？"

    董必武愣了一下，然后笑了。那笑容里有种沈砚之看不太懂的东西——像是看透了一切之后的释然。

    "你不是军阀。"董必武说，"你是山海关那个沈砚之。这就够了。"

    沈砚之没再问。

    他举起驳壳枪，朝天空开了一枪。

    "过桥！"

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    上午九点三十分。

    贺胜桥的北洋军防线全面崩溃。

    吴佩孚从武汉派来的增援部队在半路上被第四军第十师截住，无法前进。贺胜桥守军失去了后援，在北伐军和工人纠察队的夹击下，不到两个小时就全线溃退。

    沈砚之站在贺胜桥的铁路桥中央，看着北洋军的残兵败将沿着铁轨往武汉方向逃窜。他身后的工人纠察队里有人开始唱歌——是一首他没听过的歌，调子简单，但很有力：

    "打倒列强，打倒列强，除军阀，除军阀……"

    他听不太清歌词，但那旋律像一根针，扎进了他心里某个最深的地方。

    赵秉钧走到他身边，递过来一份电报。

    "军长发来的。第十师在贺胜桥南面十五里处与敌遭遇，正在激战。要求我们尽快南下会合。"

    沈砚之把电报折起来。

    "告诉弟兄们，"他说，"吃完这顿饭，继续走。"

    "饭？"赵秉钧四下看了看——铁路桥上除了弹壳和血迹，什么都没有。

    沈砚之指了指董必武。董必武会意，朝身后的工人挥了挥手。几个人从桥下扛上来几个竹筐——里面装的是馒头和咸菜，还有几壶热水。

    "武昌的工人连夜蒸的。"董必武说，"知道你们打了一夜，肯定饿了。"

    沈砚之拿起一个馒头，咬了一口。馒头是冷的，但很扎实。他嚼着馒头，看着远处的武汉三镇。

    武昌就在前面了。

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    （第0457章 完）

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