方承志沉默了。他知道沈砚之说得对。北伐打到现在，从广东到湖南到湖北，每一场胜仗都是用命换来的。他们独立师从出发时的八千人，到现在只剩不到六千，几乎每一仗都有兄弟倒下。可他们从来没有退过。
夜更深了。赣江的水声在静谧的夜里格外清晰，像一首低沉的进行曲。沈砚之站在江边，望着对岸黑黢黢的南昌城，仿佛看见明天的炮火，看见那些即将在城头冲锋的战士。
他的耳边忽然响起了一个熟悉的声音，是程振邦在武昌城下最后喊的那句话：“老沈，我先走一步，你别管我，冲上去！”
沈砚之闭上眼睛，深深地吸了一口气。
振邦，你看着，我一定把南昌拿下来。
天还没亮，工兵连的黄小虎带着十二个兄弟已经泅渡到了赣江对岸。初秋的江水已经有些凉意，他们浑身湿透，贴着城墙根一点一点地移动。城墙上的守军在黎明前的困顿中放松了警惕，巡逻的间隙越来越长。黄小虎找准时机，带着人迅速摸到北角的城墙下。
这里果然如内线所说，城墙是新修的，砖缝间的水泥还带着潮气。黄小虎用匕首在砖缝里一撬，砖块就松动了。他心头一喜，招呼兄弟们开始安放炸药。他们用油布包裹着烈性炸药，塞进城墙的缝隙中，然后用泥巴封好，只露出引线。
“连长，这边埋好了。”
“这边也好了。”
“引线接在一起，拉到东边那个土坑里。”黄小虎压低声音指挥，同时警惕地抬头望了望城头。城楼上的哨兵似乎没有察觉，马灯的火光还在有规律地晃动。
一切就绪。黄小虎带着人伏在江边的土坑里，等待拂晓。
天边出现了第一抹鱼肚白。突然，赣江西岸响起了震耳欲聋的炮声。沈砚之站在指挥所里，手中的怀表指向清晨六点整。炮兵营的十二门山炮同时开火，炮弹拖着长长的尾焰飞向南昌城。
守军从睡梦中惊醒，慌乱地跑上城墙。炮弹在城墙上下爆炸，火光冲天，硝烟弥漫。守军被猛烈的炮火压制得抬不起头，只能胡乱地向外射击。
“工兵连，起爆！”黄小虎听到西岸传来的号声，猛地把引线一拉。可是引线受潮了，第一下没有点燃。黄小虎心中一紧，顾不得多想，握着火把就冲了出去。他扑到引线前，用力吹燃火把，将引线重新点燃。火花顺着引线滋滋地向前蔓延。
“跑！”黄小虎大喊一声，转身狂奔。身后的兄弟们也纷纷向江边跑去。
引线烧到了城墙根。刹那间，一声巨响震天动地，北角城墙在巨大的爆炸声中轰然倒塌，碎石飞溅，烟尘蔽日。城墙上的守军被炸得晕头转向，有的被气浪掀下城头，有的被碎石掩埋。
沈砚之放下望远镜，大手一挥：“冲锋！”
冲锋号响起，数千名战士从赣江西岸的掩体中一跃而起，呐喊着冲向对岸。他们趟过齐腰深的江水，向城墙缺口处猛冲。守军如梦方醒，纷纷调转枪口向北角射击。子弹如雨点般飞过来，打在前排战士的身上，激起一朵朵血花。
但没有人停下。更多的战士冲了上来，他们踩着碎石瓦砾，攀上倒塌的城墙，与守军展开了肉搏。刺刀碰撞的声音、喊杀声、枪炮声混成一片，震耳欲聋。
沈砚之亲自带队冲锋，他挥舞着驳壳枪，冲在队伍的最前面。方承志紧随其后，指挥着机枪连架设火力，掩护后续部队突入。
“冲进北门！控制城楼！”沈砚之声嘶力竭地吼着。
战士们如潮水般涌入城中，沿着街道向城内推进。守军虽然拼死抵抗，但被这突如其来的突袭打得措手不及。李士伟在指挥部里接到北城墙被突破的消息时，惊得手中的茶杯掉在地上摔得粉碎。
“北角？他们怎么从北角打进来了？”李士伟脸色煞白，手忙脚乱地调兵遣将，“快，把预备队调上去，堵住缺口！把炮兵调到北门方向，给我轰！”
但一切都已经太晚了。沈砚之的部队如一把尖刀插进了南昌城的心脏，在城内展开猛烈的巷战。与此同时，内线在北门附近点燃了火堆，为沈砚之的部队指引方向。
北门城楼在火光中若隐若现。沈砚之带着一个营的兵力猛扑北门，手榴弹在城楼上炸开，弹片横飞。守军依托工事顽抗，双方在城楼上下反复争夺。
“给我拿下来！”沈砚之红着眼吼道，“这是唯一的机会，不能给敌人喘息的时间！”
一名连长抱起一捆集束手榴弹，冒着密集的弹雨向城楼冲去。他的身上连中数弹，但依然咬牙向前，最后在城楼门口拉响了手榴弹。震耳欲聋的爆炸声中，北门城楼被炸塌了半边，守军的火力顿时减弱。
战士们呐喊着冲