雨般的枪声。埋伏在两侧的义军同时开火，子弹像冰雹一样倾泻而下，清军猝不及防，顿时人仰马翻。

    “有埋伏！”清军中有人大喊，但喊声很快被枪声淹没。

    额勒和布骑在马上，脸色铁青。他没想到，这群乌合之众竟敢主动出击。但很快他就冷静下来，厉声下令：“不要慌！列阵！洋枪队上前！”

    三百日本顾问训练的洋枪队迅速列成三排，举枪向两侧山岭还击。这些清军训练有素，枪法精准，义军顿时有了伤亡。

    沈砚之知道不能拖。他一挥手：“冲！”

    号角声响起，埋伏在谷口的孙大壮率一千人杀出，截断了清军的退路。与此同时，山岭上的义军也冲下山坡，与清军展开白刃战。

    雪夜里，刀光剑影，杀声震天。

    狗子端着枪冲在最前面，一枪托砸在一个清军脸上，那人惨叫着倒下。他又扑向另一个，却被一个清军军官一刀砍在肩膀上，鲜血涌出。

    狗子惨叫一声，却没有倒下。他红着眼睛，死死抱住那个军官，张嘴咬在对方的脖子上。

    军官惨叫着挣扎，但狗子死不松口。

    又一个清军冲过来，举刀要砍狗子。就在这时，一声枪响，那个清军应声倒地。

    沈砚之端着枪冲过来，一把拉起狗子：“还能走吗？”

    狗子满嘴是血，咧嘴一笑：“能！”

    沈砚之护着他，边战边退。

    混乱中，他看见额勒和布在洋枪队的保护下，正向谷口方向突围。他举起枪，瞄准，扣动扳机。

    枪响。

    额勒和布身边的一个日本顾问应声倒地，但额勒和布本人却躲过一劫。

    沈砚之来不及补第二枪，更多的清军已经涌了上来。他咬牙下令：“撤！”

    号角声再次响起，这是撤退的信号。

    义军且战且退，消失在茫茫雪夜中。

    这一战，清军死伤四百余人，洋枪队折损三分之一。义军也付出了一百多条人命的代价。

    但青石岭的枪声，只是一个开始。

    ---

    十一月二十日拂晓，沈砚之率部抵达山海关以南三十里的一个小村庄。

    士兵们疲惫不堪，有的倒头就睡，有的默默包扎伤口。狗子的肩膀被砍了一道深可见骨的伤口，却还咧着嘴笑，跟同伴吹嘘自己咬死了一个鞑子。

    沈砚之站在村口，望着北方的天空。

    那里，山海关还在。但很快，就要放弃了。

    程振邦带着五百人去了锦州方向，不知道现在怎么样了。

    远处传来马蹄声，一骑快马飞奔而来。是探马。

    “统领！额勒和布没有追击，退回绥中了！”

    沈砚之眉头一皱。

    不追击？

    这不像是额勒和布的风格。

    他正想着，又一骑快马飞奔而来，这一次，马上的人浑身是血。

    “统领！程统领……程统领他……”

    沈砚之心头一紧：“怎么了？”

    那人从马上栽下来，被沈砚之一把扶住。他大口喘着气，断断续续道：“程统领……在锦州……与清军激战……身负重伤……”

    沈砚之脸色大变。

    “他在哪儿？”

    “在……在三十里铺……让俺来……报信……”

    话没说完，那人头一歪，昏了过去。

    沈砚之站起身，望着锦州方向，眼中翻涌着复杂的情绪。

    振邦，你一定要撑住。

    我们还要一起，把这场革命，打到底。

    （本章完）